Echinoidea

Echinoidea, deniz kestanelerinin yer aldığı derisidikenliler sınıfıdır. Okyanuslarda, tüm iklimlerde ve her derinlik bölgesinde yaşayan yaklaşık 950 deniz kestanesi türü vardır. Çapları genellikle 2,5 ila 10 cm arasındadır ve kırmızıdan mora ve yeşile kadar pek çok renkte olabilirler. Kemik yapıları yoktur; vücutları kalsiyum karbonattan oluşan küçük plakalardan meydana gelen bir kabukla kaplıdır ve dikenlerle çevrilidir. Larvaları iki taraflı simetriye sahipken yetişkinler beş katlı simetri geliştirir; ağızları vücudun alt tarafında, anüsleri üst taraftadır.

Dikenleriyle kendilerini iterek ya da tüp ayaklarıyla yavaşça sürünerek hareket ederler. Ağırlıklı olarak omnivordurlar; algler, süngerler, midyeler ve poliketler gibi canlılarla beslenir ve mercan ile yosun arasındaki dengenin sağlanmasında önemli rol oynarlar. Dış döllenme ile ürerler. Dikenlerinin batması ağrıya ve enfeksiyona yol açabilir; zehirleri genellikle ölümcül değildir, ancak Hint-Batı Pasifik bölgesinde bulunan çiçek kestanesi bir insanı öldürebilecek zehre sahiptir. Ayrıntılı bilgi için: Deniz kestaneleri