Gracilechinus acutus (Lamarck, 1816)

Gracilechinus acutus, Echinidae familyasına ait, görece iri ve kubbe biçimli bir deniz kestanesi türüdür. Uzun süre Echinus acutus adıyla bilinmiş, daha sonra Gracilechinus cinsine aktarılmıştır. Deniz kestaneleri sınıfının (Echinoidea) düzenli üyelerinden olup Camarodonta takımında yer alır.

Kabuğu yüksek, üstte belirgin biçimde sivrileşen bir kubbe biçimindedir; tür adı da bu sivri görünüme işaret eder. Çapı 10 cm’yi aşabilir. Kabuk genellikle pembemsi, kırmızımsı ya da açık kahverengi tonlardadır ve üzerinde dikey şeritler halinde dizilmiş kısa dikenler bulunur. Dikenler çoğunlukla açık renkli, uçlarına doğru beyazımsı ya da yeşilimsidir.

Kıta sahanlığının alt kesimleri ve kıta yamacında, onlarca ile yüzlerce metre derinlikte, çamurlu, kumlu ve çakıllı tabanlarda yaşar. Her şeyi yiyen bir türdür; tabandaki organik kırıntıları, algleri, süngerleri, hidrozoonları ve diğer küçük omurgasızları tüketir. Uygun ortamlarda kalabalık topluluklar oluşturabilir. Ayrı eşeylidir ve üreme hücrelerini suya bırakır, larvaları planktonda gelişir.

Kuzeydoğu Atlantik’te Norveç ve İzlanda’dan güneye doğru Batı Afrika’ya kadar ve Akdeniz’de yayılış gösterir. Derin sularda yaşadığı için genellikle dip trolü avcılığında yan av olarak ya da bilimsel çalışmalarda yakalanır. Kısa dikenleri nedeniyle insanlar için önemli bir tehlike oluşturmaz ve ticari bir değeri yoktur.