Echinocardium cordatum (Pennant, 1777)

Echinocardium cordatum, Loveniidae familyasına ait, kumlu tabanlara gömülü yaşayan bir kalp kestanesi türüdür. Deniz kestaneleri sınıfının (Echinoidea) düzensiz üyeleri arasında yer alır ve Avrupa kıyılarında en iyi bilinen kalp kestanesidir. Kabuğunun kalp biçimi hem Türkçe hem de bilimsel adına yansımıştır.

Kabuğu ince, kırılgan ve kalp biçimli olup uzunluğu genellikle 3–5 cm kadardır, nadiren daha büyük olabilir. Canlıyken sık, ince ve sarımsı kahverengi dikenlerle kaplıdır; bu dikenler geriye doğru yatık durur ve kazı yaparken kürek işlevi görür. Öndeki ambulakral bölge derin bir oluk oluşturur. Ölümden sonra dikenlerini kaybeden beyaz kabuklar kumsallara sıkça vurur ve dikkat çeker.

Temiz kumlu tabanlarda, gelgit bölgesinin alt kesiminden yüzlerce metre derinliğe kadar yaşar ve sedimentin 10–20 cm kadar altına gömülür. Uzun tüp ayakları yardımıyla yüzeye uzanan bir solunum kanalı açar ve bu kanalı mukusla sağlamlaştırır. Kumdaki organik maddeyi yutarak beslenir. Sürekli kazısı sayesinde tabanın karışmasına ve oksijenlenmesine katkıda bulunur. Bazı küçük çift kabuklu ve kabuklu türleri, yuvasında ortak olarak yaşar.

Dünyada çok geniş bir yayılışa sahip olduğu kabul edilir; Kuzeydoğu Atlantik, Akdeniz ve Hint-Pasifik’in çeşitli bölgelerinden bildirilmiştir, ancak genetik çalışmalar bu yayılışın birden fazla gizli türü kapsayabileceğini göstermektedir. Kıyı tabanları için iyi bir gösterge türü olarak çevre izleme çalışmalarında kullanılır. İnsanlar için tehlikeli değildir.