Echinozoa

Echinozoa, derisidikenliler şubesi (Echinodermata) içinde deniz kestaneleri (Echinoidea) ile deniz hıyarlarını (Holothuroidea) bir araya getiren alt şubedir. Bu grubun üyelerinde belirgin kollar bulunmaz; vücut küresel, yassı ya da uzun silindirik biçimlidir.

Diğer derisidikenliler gibi beşli simetri, su damar sistemi ve tüp ayakları taşırlar. Deniz kestanelerinde iskelet plakaları kaynaşarak sert bir kabuk oluştururken, deniz hıyarlarında iskelet derideki mikroskobik kemikçiklere indirgenmiştir.

Grubun üyeleri sığ kıyı sularından derin okyanus tabanlarına kadar tüm denizlerde yaşar; algler üzerinde otlayarak ya da çökelti içindeki organik maddeyle beslenerek deniz ekosistemlerinde önemli rol oynar.