Echinus melo Lamarck, 1816

Echinus melo, Echinidae familyasına ait, iri ve kubbe biçimli bir deniz kestanesi türüdür. Deniz kestaneleri sınıfının (Echinoidea) düzenli üyelerinden olup Camarodonta takımında yer alır. Tür adı, kabuğunun kavunu andıran yuvarlak biçimine işaret eder.

Kabuğu yüksek, neredeyse küresel ya da hafif yassılaşmış kubbe biçimindedir ve çapı 10 cm’yi aşabilir; bu yönüyle Akdeniz’in en iri deniz kestanelerinden biri sayılır. Dikenleri kabuğun büyüklüğüne göre kısa ve seyrektir, bu nedenle kabuk yüzeyi açıkça görülebilir. Kabuk rengi genellikle zeytin yeşili, sarımsı ya da açık kahverengidir; dikenler yeşilimsi, beyazımsı ya da kızılımsı tonlarda olabilir.

Çoğunlukla kıta sahanlığının daha derin kesimlerinde ve kıta yamacında, onlarca ile yüzlerce metre derinlikte, kumlu, çakıllı ya da çamurlu tabanlarda ve kayalık alanlarda yaşar. Her şeyi yiyen bir beslenme biçimine sahiptir; algleri, tabandaki organik kırıntıları, süngerleri, briyozoonları ve diğer küçük omurgasızları tüketir. Ayrı eşeylidir; üreme hücrelerini suya bırakır ve larvaları planktonda gelişir.

Akdeniz’de ve Doğu Atlantik’in sıcak ılıman kesimlerinde, Makaronezya adaları dahil olmak üzere yayılış gösterir. Derin sularda yaşadığı için dalgıçlar tarafından nadiren görülür ve çoğunlukla dip trolü avcılığında ya da bilimsel çalışmalarda yakalanır. Kısa dikenleri nedeniyle insanlar için önemli bir risk oluşturmaz.