Uzun kuyruklu çayır tarlafaresi (Microtus rossiomeridionalis)

Microtus rossiomeridionalis, kemirgenler takımının Cricetidae familyasında, Arvicolinae alt familyasına bağlı tarla fareleri (Microtus) cinsine ait küçük bir memelidir. Günümüzde çoğunlukla Doğu Avrupa tarla faresi (Microtus levis) ile aynı tür kabul edilir ve bu adın eş anlamlısı olarak değerlendirilir. Yaygın tarla faresinin (Microtus arvalis) kardeş türüdür.

Dış görünüşü yaygın tarla faresine çok benzer: tıknaz bir vücut, küt bir burun, küçük gözler, kürk içinde yarı gizli kulaklar ve kısa bir kuyruk. Sırt rengi grimsi ya da sarımsı kahverengi, karın tarafı daha açıktır. İki kardeş tür görünüşle güvenilir biçimde ayrılamaz; ayrım kromozom sayısı ve moleküler yöntemlerle yapılır. Bu durum, kardeş türlerin memelilerde nasıl ortaya çıktığına ilişkin çalışmalarda bu grubu önemli kılmıştır.

Çayırlar, nemli otlaklar, tarlalar, bahçeler ve yol kenarları gibi otsu bitki örtüsüne sahip açık alanlarda yaşar. Toprakta tünel ve yuvalar kazar, otların arasında patikalar açar. Otsu bitkiler, tohumlar ve köklerle beslenir. Üreme dönemi uzundur, dişiler yılda birkaç kez yavrular ve nüfus bazı yıllarda hızla artarak tarım alanlarında zarara yol açabilir.

Doğu Avrupa'dan Batı Sibirya'ya ve Güneydoğu Avrupa ile Ön Asya'nın bazı bölgelerine kadar geniş bir alanda yayılış gösterir. Tarla fareleri baykuşlar, kerkenezler, tilkiler ve gelincikler gibi pek çok yırtıcının temel avıdır ve açık alan ekosistemlerinde besin zincirinin önemli bir halkasıdır.

Microtus cinsi, Kuzey Yarımküre'nin ılıman bölgelerinde yayılış gösteren ve dünyada altmışı aşkın tür içeren, kemirgenlerin en kalabalık cinslerinden biridir. Türleri kısa ömürlüdür; çoğu birey bir yıldan az yaşar, ancak yüksek üreme gücü sayesinde popülasyonlar hızla yenilenir. Türleri birbirinden ayırmak çoğu zaman uzman incelemesi gerektirir ve cinsin sınıflandırması moleküler çalışmalarla sürekli güncellenmektedir.