Toros orman faresi (Apodemus iconicus)

Toros orman faresi (Apodemus iconicus), kemiriciler (Rodentia) takımının fareler ailesi Muridae'ye ait küçük bir memelidir. Tür adındaki iconicus sözcüğü, Konya'nın antik çağdaki adı olan Iconium ile ilişkilidir. Bazı sistematik çalışmalarda bu form, Apodemus witherbyi türünün eş anlamlısı ya da onunla yakından ilişkili bir form olarak değerlendirilmiştir; Apodemus cinsinin Anadolu'daki türlerinin sınıflandırması hâlâ tartışılmaktadır.

Apodemus cinsinin üyeleri iri gözlü, büyük kulaklı, ince yapılı farelerdir. Kuyrukları yaklaşık olarak baş ve gövde uzunluğu kadardır, arka ayakları uzun olduğundan sıçrayarak çevik hareket ederler. Sırt kürkü kahverengi ya da sarımsı kahverengi, karın tarafı beyazımsı renktedir. Bu cinsin türleri dış görünüşte birbirine çok benzediğinden güvenilir tanı genellikle diş ve kafatası özellikleri ya da genetik analizlerle yapılır.

Orman fareleri çoğunlukla gece etkindir. Tohumlar, tahıllar, yemişler, yeşil bitki parçaları ve böceklerle beslenirler; besin depolama alışkanlıkları vardır. Yuvalarını toprak altında, kaya yarıklarında ya da çalı diplerinde kurarlar. Üreme genellikle ilkbahardan sonbahara kadar sürer ve bir yılda birden fazla batın yavru verilebilir. Bu formun Anadolu'nun dağlık, çalılık ve step alanlarıyla ilişkili olduğu bilinir.

Bu küçük kemiriciler, baykuşlardan sansargillere ve yılanlara kadar pek çok avcının besin zincirinde önemli bir halka oluşturur. Tohum gömme davranışlarıyla bitkilerin yayılmasına katkıda bulunurlar. Kemirgenlerin genelinde olduğu gibi bazı hastalık etkenlerini taşıyabileceklerinden doğrudan temastan kaçınılması önerilir. Kısa ömürlü ve hızlı üreyen canlılar oldukları için nüfusları yıldan yıla, besin bolluğuna ve kış koşullarına bağlı olarak belirgin dalgalanmalar gösterebilir. Bu nedenle küçük memeli topluluklarını izleyen çalışmalarda yaşam alanlarının durumu hakkında fikir veren türler arasında yer alırlar.