Orman faresi (Apodemus fulvipectus)

Orman faresi (Apodemus fulvipectus), kemiriciler (Rodentia) takımının fareler ailesi Muridae'ye ait küçük bir memeli türüdür. Apodemus cinsi Avrasya'da yaygın olan ve Türkçede genel olarak orman fareleri ya da tarla fareleri diye anılan türleri içerir. Apodemus fulvipectus adı, günümüzde birçok kaynakta Apodemus witherbyi türünün eş anlamlısı olarak kabul edilir; bu iki adla anılan form, Kafkasya, Anadolu ve İran çevresinde yayılış gösteren kurak alan orman faresidir.

Bu cinsin üyeleri iri gözlü, büyük kulaklı, uzun kuyruklu ve uzun arka ayaklı, sıçrayarak hızlı hareket edebilen farelerdir. Sırt rengi genellikle kahverengi ya da sarımsı kahverengi, karın tarafı ise beyaz ya da açık gridir. Bu türün göğsünde çoğu zaman sarımsı ya da pas rengi bir leke bulunur; tür adındaki fulvipectus sözcüğü de “sarı göğüslü” anlamına gelir. Ancak Apodemus türlerinin dış görünüşe göre ayırt edilmesi oldukça zordur ve kesin tanı çoğu zaman kafatası ölçüleri ya da genetik incelemeyle yapılır.

Orman fareleri büyük ölçüde gece etkindir. Tohumlar, yemişler, filizler, meyveler ve böcekler gibi çeşitli besinlerle beslenir; kış için yuvalarına besin depolayabilirler. Toprak altında kazdıkları yuvalarda ya da taş ve kök aralarında barınırlar. Üreme dönemi ılıman aylarda yoğunlaşır ve dişiler yılda birkaç kez yavru verebilir. Bu türün daha açık, çalılık, step ve kayalık alanları tercih ettiği bilinir.

Orman fareleri baykuşlar, yırtıcı kuşlar, sansargiller, tilkiler ve yılanlar gibi birçok avcının temel besin kaynaklarından biri olduğundan ekosistemde önemli bir yere sahiptir. Tohumları taşıyıp gömerek bitkilerin yayılmasına da katkıda bulunurlar. Bazı kemirgenler gibi insanlara geçebilen çeşitli hastalık etkenlerini taşıyabileceklerinden, ölü ya da canlı bireylerle doğrudan temastan kaçınmak uygundur.