Kafkas faresi (Chionomys gud)

Chionomys gud, Türkçede Kafkas kar faresi olarak bilinen, tarla fareleri ve benzerlerini kapsayan Arvicolinae alt ailesine ait bir kemirgen türüdür. Bu alt aile günümüzde çoğunlukla Cricetidae ailesi içinde sınıflandırılır. Chionomys cinsi, kar fareleri olarak adlandırılan ve dağların yüksek, kayalık kesimlerine uyum sağlamış küçük kemirgenleri içerir.

Kafkas kar faresi orta boylu bir tarla faresidir. Kürkü yumuşak ve yoğun, sırtta grimsi kahverengi, karında daha açık grimsi renklidir. Kar farelerini diğer tarla farelerinden ayıran özellikler arasında görece uzun kuyrukları, uzun bıyıkları ve diğer tarla farelerine göre daha belirgin kulakları sayılabilir. Kuyruğu genellikle açık renklidir.

Tür, Kafkas Dağları'nın yüksek kesimlerinde, orman sınırının üstündeki alpin ve subalpin bölgelerde, taşlık yamaçlarda, kaya yığınlarında ve dere kenarlarındaki taşlık alanlarda yaşar. Kayaların arasındaki boşlukları barınak olarak kullanır. Otlar, yapraklar, çiçekler ve diğer yeşil bitki parçalarıyla beslenir; kış için kaya aralarında bitki depoları oluşturabilir. Kış uykusuna yatmaz ve karın altında etkin kalmayı sürdürür. Kısa yaz döneminde ürer.

Yayılış alanı Kafkasya ve Türkiye'nin kuzeydoğusundaki dağlık bölgelerle sınırlıdır. Yakın akrabası olan Avrupa kar faresi (Chionomys nivalis) ve Roberts kar faresi (Chionomys roberti) ile benzer yaşam alanlarını paylaşabilir ve görünüş olarak karıştırılabilir. Dar ve yüksek dağlara bağlı yayılışı nedeniyle iklim değişikliğine karşı hassas olabileceği düşünülmektedir. Kar fareleri, yüksek dağ ekosistemlerinde gelincikler ve yırtıcı kuşlar gibi avcılar için önemli bir besin kaynağı oluşturur ve bitki örtüsünün yapısını etkiler.