Batı Anadolu tarla faresi (Microtus lydius)

Batı Anadolu tarla faresi (Microtus lydius), kemirgenler takımının Cricetidae familyasında, Arvicolinae alt familyasına bağlı tarla fareleri (Microtus) cinsine ait küçük bir memelidir. Adını antik Lidya bölgesinden alır ve Batı Anadolu'dan tanımlanmıştır. Sistematik konumu tartışmalıdır; bazı araştırmacılar onu ayrı bir tür olarak, bazıları ise yakın akraba bir türün alt türü ya da eş anlamlısı olarak değerlendirir.

Görünüşü tarla farelerinin genel özelliklerini taşır: tıknaz vücut, küt burun, küçük gözler, kürk içinde yarı gizli kulaklar ve kısa kuyruk. Sırt rengi grimsi ya da sarımsı kahverengi, karın tarafı daha açık grimsidir. Bu gruptaki türler dış görünüşleriyle birbirinden güçlükle ayrılır; ayrım genellikle azı dişlerinin çiğneme yüzeylerindeki desenler, kafatası ölçüleri ve kromozom sayısıyla yapılır.

Çayırlar, otlaklar, tarla kenarları ve bahçeler gibi otsu bitki örtüsüne sahip açık alanlarda yaşar. Toprakta tünel ve yuvalar kazar, otların arasında patikalar açar. Besinini çoğunlukla otsu bitkilerin yeşil kısımları, tohumlar ve kökler oluşturur. Üreme dönemi uzundur; dişiler yılda birkaç kez doğurur ve nüfus bazı yıllarda hızla artabilir.

Tarla fareleri baykuşlar, şahinler, kerkenezler, tilkiler ve gelincikler gibi pek çok yırtıcının başlıca avıdır. Bu nedenle küçük boyutlarına karşın açık alan ekosistemlerinde besin zincirinin önemli halkalarından biridir. Yoğun bulundukları yıllarda tarım alanlarında zarara yol açabilirler.

Microtus cinsi, Kuzey Yarımküre'nin ılıman bölgelerinde yayılış gösteren ve dünyada altmışı aşkın tür içeren, kemirgenlerin en kalabalık cinslerinden biridir. Türleri kısa ömürlüdür; çoğu birey bir yıldan az yaşar, ancak yüksek üreme gücü sayesinde popülasyonlar hızla yenilenir. Türleri birbirinden ayırmak çoğu zaman uzman incelemesi gerektirir ve cinsin sınıflandırması moleküler çalışmalarla sürekli güncellenmektedir.