Anadolu tarla faresi (Microtus anatolicus)

Anadolu tarla faresi (Microtus anatolicus), kemirgenler takımının Cricetidae familyasında, Arvicolinae alt familyasına bağlı tarla fareleri (Microtus) cinsine ait küçük bir memelidir. Türkiye'ye özgü (endemik) bir türdür ve İç Anadolu'nun bozkır alanlarından bilinir; dar yayılış alanı nedeniyle koruma açısından dikkat gerektiren türler arasında yer alır.

Tarla farelerinin tipik görünüşüne sahiptir: tıknaz bir vücut, küt bir burun, kürk içinde yarı gizli küçük kulaklar, küçük gözler ve vücut uzunluğunun yarısından kısa bir kuyruk. Sırt rengi grimsi kahverengi ya da kum rengi, karın tarafı daha açıktır. Yakın akrabalarından dış görünüşle ayrılması zordur; kesin tanı genellikle diş yapısı, kafatası özellikleri ve kromozom incelemeleriyle yapılır.

Bozkır, kurak çayır ve tuzcul toprak kenarları gibi açık alanlarda yaşar. Toprak altında birbirine bağlı tüneller ve yuvalar kazar; yüzeyde yuva girişleri arasında belirgin patikalar oluşturur. Otsu bitkilerin yeşil kısımları, tohumları ve kökleriyle beslenir. Tarla farelerinde olduğu gibi üreme hızı yüksektir: yılda birkaç kez yavrular ve yavrular kısa sürede eşeysel olgunluğa ulaşır.

Tarla fareleri yırtıcı kuşlar, tilkiler, gelincikler ve yılanlar için temel besin kaynaklarından biri olduğundan bozkır ekosistemlerinde önemli bir yere sahiptir. Bu türün yayılış alanının tarım ve otlatma baskısı altında olması, korunmasını önemli kılmaktadır.

Microtus cinsi, Kuzey Yarımküre'nin ılıman bölgelerinde yayılış gösteren ve dünyada altmışı aşkın tür içeren, kemirgenlerin en kalabalık cinslerinden biridir. Türleri kısa ömürlüdür; çoğu birey bir yıldan az yaşar, ancak yüksek üreme gücü sayesinde popülasyonlar hızla yenilenir. Türleri birbirinden ayırmak çoğu zaman uzman incelemesi gerektirir ve cinsin sınıflandırması moleküler çalışmalarla sürekli güncellenmektedir.