Stylocidaris affinis (Philippi, 1845)

Deniz kestaneleri (Echinoidea), derisidikenliler şubesinin küresel ya da yassı gövdeli üyeleridir. Vücutları birbirine kaynaşmış kireç plakalarından oluşan sert bir kabuk (test) ile örtülüdür ve bu kabuk üzerinde hareketli dikenler bulunur. Beşli simetri, kabuk üzerindeki tüp ayak sıralarında açıkça görülür. Ağız alt yüzde yer alır ve çoğu türde Aristoteles feneri adı verilen karmaşık bir çiğneme aygıtı bulunur. Derisidikenliler arasında oldukça eski bir soy hattını temsil eden bu grup, deniz tabanındaki besin ağlarında hem tüketici hem de balıklar, yengeçler ve deniz yıldızları gibi yırtıcılar için av olarak önemli bir yer tutar.

Stylocidaris affinis, ilkel deniz kestanelerini kapsayan Cidaroida takımının Cidaridae familyasına bağlı bir türdür. Bu familyanın üyeleri, az sayıda, uzun, kalın ve çoğunlukla pürüzlü ana dikenleriyle tanınır; ana dikenlerin dibinde ise küçük, yassı ikincil dikenler halka oluşturur. Ana dikenlerin yüzeyi çoğu zaman süngerler, yosun hayvancıkları ve diğer yerleşik canlılar tarafından kaplanır. Kabuğu yuvarlak ve görece küçüktür, renk tonları kırmızımsı ile kahverengi arasında değişebilir.

Bu tür genellikle sığ kıyı bölgesinin altında, daha derin kayalık, çamurlu ya da detritik tabanlarda yaşar. Cidaridae üyeleri çoğunlukla tabandaki organik maddeyle, süngerler, yosun hayvancıkları ve küçük omurgasızlarla beslenen hepçil hayvanlardır. Yavaş hareket eder ve uzun dikenleriyle zemine dayanarak ilerler.

Akdeniz ve komşu Doğu Atlas sularında yayılış gösterir. Cidaroida takımı, günümüz deniz kestanelerinin en eski soy hatlarından birini temsil eder ve fosil kayıtlarında uzun bir geçmişe sahiptir. Derinlerde yaşaması nedeniyle dalgıçlar tarafından nadiren görülür; çoğunlukla dip trolü ya da bilimsel örneklemelerle kaydedilir. Uzun dikenleri üzerinde barındırdığı canlılar sayesinde küçük bir yaşam alanı işlevi de görür.