Schoeniclus aureolus

Emberiza aureola (eş anlamlı olarak Schoeniclus aureolus), ötücü kuşlar (Passeriformes) takımının kirazkuşugiller (Emberizidae) ailesine ait küçük bir kuş türüdür. Boyu yaklaşık 15 santimetre olan bu kirazkuşu, özellikle üreme dönemindeki erkeğin renkli tüyleriyle dikkat çeker.

Erkeğin yüzü siyah, tepesi ve sırtı koyu kestane rengidir; göğüs ve karın parlak sarıdır ve sarı göğsü kesen kestane rengi bir göğüs kuşağı bulunur. Kanatta belirgin beyaz bir leke görülür. Dişi ve genç bireyler daha soluk renkli olup kahverengi çizgili sırtları, sarımsı alt tarafları ve başta açık renkli kaş çizgileriyle tanınır. Türün Türkçe adındaki kuşak ifadesi erkeğin bu göğüs bandına göndermede bulunur.

Tür, Doğu Avrupa'nın kuzeydoğusundan Sibirya boyunca Kamçatka ve Japonya'ya kadar uzanan geniş bir alanda ürer. Üreme alanlarında nemli çayırları, çalılıkları, sulak alan kenarlarını ve nehir boylarını tercih eder. Kışı Güney ve Güneydoğu Asya'da, özellikle pirinç tarlaları ve otlaklarda geçirir. Yazın böceklerle, kışın ise ağırlıkla tohumlarla beslenir; kışlama alanlarında büyük sürüler oluşturur.

Bir zamanlar Avrasya'nın en bol kuşlarından biri olan bu tür, son on yıllarda büyük bir hızla azalmıştır. Bu düşüşün başlıca nedeni, kışlama ve göç alanlarında yiyecek olarak tüketilmek amacıyla yoğun biçimde avlanmasıdır; yaşam alanı kaybı da etkili olmaktadır. IUCN Kırmızı Listesi'nde Kritik Tehlikede (CR) kategorisinde yer alır. Türkiye'de ise ancak çok nadir rastlanan bir gezgin olarak kaydedilir.

Kirazkuşları genellikle kalın, konik gagalarıyla tohum kırmaya uyum sağlamış ötücülerdir. Bu türün sesi kısa ve tekrarlanan, melodik bir ötüştür; erkekler üreme döneminde açık bir dala ya da çalı tepesine konarak öter.