Recurvirostra avosetta

Kılıçgaga (Recurvirostra avosetta), Recurvirostridae familyasına ait zarif bir kıyı kuşudur. Boyu yaklaşık 42–45 cm'dir. Tüyleri beyaz zemin üzerinde siyah tepe, ense ve kanat desenlerinden oluşur. En belirgin özelliği, ince, uzun ve ucu yukarı doğru kıvrılan siyah gagasıdır; Türkçe adı da bu gagadan gelir. Bacakları uzun ve mavimsi gri renklidir. Erkek ve dişi birbirine çok benzer.

Kılıçgaga sığ, tuzlu ve acı sularda beslenir. Gagasını suyun ya da çamurun yüzeyinde yarım daire çizecek şekilde iki yana sallayarak küçük kabukluları, böcek larvalarını, solucanları ve diğer omurgasızları süzer. Gerektiğinde yüzerek de beslenebilir; ayaklarında kısmi perdeler bulunur. Genellikle gruplar halinde beslenir.

Lagünler, tuzlalar, delta kıyıları, sığ tuzlu göller ve gelgit düzlükleri başlıca yaşam alanlarıdır. Koloniler halinde ürer; yuvasını çıplak zemin ya da adacıklar üzerinde basit bir çukur olarak yapar ve genellikle 3–4 yumurta bırakır. Yuvayı tehdit eden kuşlara ve diğer hayvanlara karşı kolonideki bireyler birlikte saldırarak savunma yapar.

Tür Avrupa, Orta Asya ve Afrika'nın bazı bölgelerinde ürer; kuzey popülasyonları kışı daha güneyde, Akdeniz kıyılarında ve Afrika'da geçirir. Türkiye'de tuzlalarda ve kıyı sulak alanlarında üreyen ve kışlayan bir türdür. Geçmişte bazı Avrupa ülkelerinde yok olma noktasına gelmiş, sulak alanların korunmasıyla yeniden yayılmıştır. Bu nedenle sulak alan korumasının sembol türlerinden biri kabul edilir. Bu tür, gözlemciler tarafından dürbün ya da teleskopla izlenebilen, belirgin görünüşü ve davranışlarıyla tanınan kuşlardan biridir. Sulak ve kıyı alanlarının korunması, türün uzun vadede varlığını sürdürmesi açısından büyük önem taşır.