Polycnemum majus

Polycnemum majus, horozibiğigiller (Amaranthaceae) ailesinden, tek yıllık, küçük ve iğne yapraklı bir ottur. Tür adı Latince “daha büyük” anlamına gelir ve cinsin yakın türü Polycnemum arvense'ye göre daha iri yapılı olmasına işaret eder. Çiçekleri saran braktecikler çiçek örtüsünden belirgin biçimde uzundur; bu özellik türü yakın akrabalarından ayırmada kullanılır.

Polycnemum cinsi, eskiden ayrı bir aile ya da kazayağıgiller içinde değerlendirilen, bugün horozibiğigiller (Amaranthaceae) ailesine dahil edilen küçük bir cinstir. Üyeleri yere yatık ya da yükselici, çok dallı, tek yıllık küçük otlardır. Yaprakları iğne biçimli, sert ve sivri uçludur; bu görünüşleriyle ilk bakışta bitkiye çalımsı, iğne yapraklı bir hava verir. Çiçekler çok küçüktür, yaprak koltuklarında tek tek oturur ve zarımsı, sivri iki küçük braktecikle çevrilidir. Çiçek örtüsü beş parçalı ve zarımsıdır; meyve tek tohumlu küçük bir kapsüldür.

Bu cinsin üyeleri genellikle kumlu ya da çakıllı, kireçli veya kuru topraklarda, tarla kenarlarında, nadas alanlarında ve açık bozkır yamaçlarında yetişir. Yaz sonuna doğru çiçeklenir ve meyve verirler. Rüzgâr ya da kendi kendine tozlaşan bu küçük bitkiler gösterişsiz oldukları için çoğu zaman gözden kaçar. Modern tarım yöntemleri ve herbisit kullanımı nedeniyle Orta Avrupa'nın bazı kesimlerinde azalmış, kimi ülkelerde koruma listelerine alınmıştır.

Tür Avrupa'nın orta ve güney kesimlerinden Batı Asya'ya kadar uzanan geniş bir alanda yayılış gösterir. Açık, güneşli ve kuru yerleri tercih eder; tarım alanlarının kenarlarında ve bozulmuş arazilerde de görülebilir.

Horozibiğigiller (Amaranthaceae) ailesi, günümüzde eski kazayağıgiller (Chenopodiaceae) ailesini de içine alacak biçimde geniş tanımlanır ve dünya genelinde iki bini aşkın tür içerir. Aile; ıspanak, pancar, kinoa ve horozibiği gibi ekonomik açıdan önemli bitkileri kapsar ve tuzlu, kurak ortamlara uyum sağlamış çok sayıda tür barındırır.