Pluvialis apricaria

Pluvialis apricaria, yağmurcungiller (Charadriidae) familyasından orta büyüklükte bir kıyı kuşudur. Türkçede altın yağmurcun olarak bilinir. Yağmurcunlar, iri gözlü, kısa gagalı ve tıknaz yapılı kuşlardır; zeminde kısa koşular yapıp durarak ve ardından aniden eğilip avını yakalayarak beslenirler.

Altın yağmurcunun sırtı ve kanatları siyah zemin üzerinde altın sarısı beneklerle kaplıdır; türün adı bu parlak desenden gelir. Üreme döneminde yüzü, gerdanı, göğsü ve karnı siyaha döner ve bu siyah alanı, alından başlayıp boyun yanlarından aşağı uzanan beyaz bir şerit çevreler. Kışın siyah alan kaybolur ve alt taraf açık renkli, benekli bir görünüm alır. Uçarken koltuk altlarının beyaz görünmesi, türü benzer akrabalarından ayırmada yararlıdır.

Tür, kuzeydeki tundralarda, turbalıklarda, fundalıklarda ve yüksek dağ çayırlarında ürer. Yuvası yerde, basit bir çukurdur; genellikle dört yumurta bırakılır ve iki ebeveyn birlikte kuluçkaya yatar. Besinini solucanlar, böcekler, böcek larvaları ve diğer küçük omurgasızlar oluşturur; zaman zaman meyve ve tohum da yer. Kışın sürüler hâlinde tarlalarda, otlaklarda ve sürülmüş arazilerde beslenir, sık sık kız kuşu sürüleriyle birlikte görülür.

Altın yağmurcun İzlanda, Kuzey Avrupa ve Kuzeybatı Sibirya'da ürer; kışı Batı ve Güney Avrupa, Kuzey Afrika ve Orta Doğu'da geçirir. Türkiye'de başlıca kış ziyaretçisi ve geçit göçmeni olarak açık tarım alanlarında ve otlaklarda görülür. Küresel ölçekte nüfusu geniş kabul edilir.

Yağmurcungiller familyası dünya genelinde altmışı aşkın türle temsil edilir. Bu kuşların yavruları yumurtadan tüylü ve gözleri açık çıkar, kısa süre içinde ebeveynlerini izleyerek kendi besinlerini toplamaya başlar. Kıyı sulak alanları ve çamurluklar, göç sırasında bu kuşlar için yaşamsal önemde dinlenme ve beslenme alanlarıdır.