Phalacrocorax carbo

Karabatak (Phalacrocorax carbo), Phalacrocoracidae familyasının en büyük ve en yaygın türlerinden biridir. Boyu yaklaşık 80–100 cm, kanat açıklığı 130–160 cm civarındadır. Erginlerin tüyleri parlak siyah, metalik yeşil ve mavimsi yansımalıdır; gaganın dibinde sarı çıplak deri ve beyaz bir yanak lekesi bulunur. Üreme döneminde başta ve boyunda beyaz ince tüyler, uyluklarda ise beyaz bir leke belirir. Gençlerin alt tarafı daha açık, kahverengimsi ya da beyazımsıdır.

Karabatak usta bir dalgıçtır. Su yüzeyinden dalarak ayaklarıyla kendini ileri iter ve balıkları su altında kovalayarak yakalar. Tüyleri suyu kısmen tuttuğu için su altında daha kolay hareket eder; bu nedenle avlandıktan sonra kayalar ya da kazıklar üzerinde kanatlarını açarak kuruttuğu sıkça görülür. Besinini neredeyse tamamen balıklar oluşturur.

Tür deniz kıyılarında, lagünlerde, göllerde, barajlarda ve büyük nehirlerde yaşar. Koloniler halinde ürer; yuvalarını ağaçlarda, kayalıklarda ya da adacıklarda kurar. Kolonilerin bulunduğu ağaçlar, birikmiş dışkı nedeniyle zamanla kuruyabilir. Avrupa, Asya, Afrika, Avustralya ve Kuzey Amerika'nın doğu kıyılarında geniş bir yayılışa sahiptir.

Türkiye'de özellikle kış aylarında sulak alanlarda, kıyılarda ve iç sularda çok yaygın görülür; çeşitli göl ve deltalarda üreme kolonileri de bulunur. Balıkçılık ve balık çiftlikleriyle ilgili çatışmalar nedeniyle bazı ülkelerde tartışmalı bir tür olsa da sulak alan ekosistemlerinin doğal bir parçasıdır. Küresel ölçekte popülasyonu geniştir ve tehdit altında sayılmamaktadır. Bu tür, gözlemciler tarafından dürbün ya da teleskopla izlenebilen, belirgin görünüşü ve davranışlarıyla tanınan kuşlardan biridir. Sulak ve kıyı alanlarının korunması, türün uzun vadede varlığını sürdürmesi açısından büyük önem taşır.