Phaethon lepturus

Phaethon lepturus, tropik kuşları olarak bilinen Phaethontidae familyasına ait, okyanuslarda yaşayan zarif bir deniz kuşudur. Familya yalnızca üç türden oluşur ve ayrı bir takım olan Phaethontiformes içinde yer alır. Bu tür, familyanın en küçük üyesidir.

Erişkinler genel olarak parlak beyaz renklidir. Gözün çevresinden enseye doğru uzanan siyah bir şerit, kanadın üst kısmında belirgin siyah bir bant ve kanat uçlarında siyah lekeler bulunur. En dikkat çekici özelliği, kuyruğun ortasından uzanan ve vücut uzunluğunu geçebilen çok uzun, ince iki beyaz kuyruk tüyüdür. Gaga sarı veya turuncumsu sarı renktedir. Bazı popülasyonlarda tüyler altın sarısı tonlar taşıyabilir. Gençlerde uzun kuyruk tüyleri yoktur ve sırt siyah çizgili desenlidir.

Açık okyanus üzerinde geniş alanlarda dolaşır ve yüksekten suya dalarak uçan balıklar ve kalamar gibi avları yakalar. Kuluçka dışındaki dönemde zamanının büyük bölümünü denizde geçirir. Bacakları gövdenin gerisinde yer aldığından karada yürümekte zorlanır. Okyanus adalarındaki kayalık yarıklar, uçurum boşlukları veya ağaç kovukları gibi korunaklı yerlerde ürer ve genellikle tek yumurta bırakır.

Atlas, Hint ve Pasifik okyanuslarının tropikal bölgelerinde geniş bir yayılışa sahiptir. Akdeniz ve Türkiye için düzenli bir tür değildir; bu bölgelerde görülmesi istisnai bir durumdur. Geniş yayılışı nedeniyle küresel ölçekte tehdit altında sayılmaz; ancak üreme adalarına taşınan sıçan ve kedi gibi yabancı türler yerel kolonilere zarar verebilir.