Phalacrocoracidae

Phalacrocoracidae, Suliformes takımına ait, karabatakları içeren su kuşu familyasıdır. Orta ile iri boylu, uzun boyunlu, uzun gövdeli kuşlardır. Gagaları uzun, ince ve ucu kancalıdır. Dört parmağı birleştiren perdeli ayakları vücudun oldukça gerisinde yer alır; bu sayede su altında güçlü biçimde yüzerler, ancak karada dik ve biraz hantal dururlar.

Familya dünya genelinde yaklaşık 40 tür içerir ve kutup bölgelerinden tropiklere kadar hemen her yerde, hem deniz kıyılarında hem de göl ve nehirlerde bulunur. Tüyleri çoğunlukla siyah ya da koyu renkli, bazen metalik parlaklıktadır; bazı türlerde beyaz alanlar bulunur. Tüylerinin tamamen su itici olmaması dalışı kolaylaştırır; bu nedenle karabataklar dalıştan sonra kanatlarını açıp güneşte kuruturken sıkça görülür.

Karabataklar usta dalgıçlardır: Su yüzeyinden dalarak balıkları su altında ayaklarıyla güç alıp kovalar ve yakalarlar. Besinlerinin büyük bölümünü balıklar oluşturur. Ağaçlarda, kayalıklarda veya adalarda koloniler hâlinde ürerler; kalabalık koloniler zamanla dışkıları nedeniyle ağaçların kurumasına yol açabilir. Balık çiftlikleri ve balıkçılarla zaman zaman çatışma yaşanır.

Türkiye'de Karabatak (Phalacrocorax carbo), Tepeli karabatak (Gulosus aristotelis) ve Küçük karabatak (Microcarbo pygmaeus) düzenli olarak bulunur. Tepeli karabatak deniz kıyılarına bağlıyken, küçük karabatak sazlıklı tatlı su alanlarında yaşar. Karabataklar sulak alanların ve kıyıların sağlığını yansıtan önemli türler arasında sayılır.