Scotocercidae

Scotocercidae, ötücü kuşlar (Passeriformes) takımına ait küçük bir kuş familyasıdır. Dar anlamıyla familya yalnızca Scotocerca cinsini içerir; bu cinsin bilinen temsilcisi Kuzey Afrika'dan Orta Doğu'ya ve Orta Asya'ya kadar kurak bölgelerde yaşayan çalı ötleğenidir (Scotocerca inquieta). Bazı sınıflandırmalarda ise kamış bülbülü (Cettia) ve yakın akrabaları gibi Asya ve Afrika'ya özgü çeşitli küçük ötleğen grupları da geniş anlamda bu familyaya dahil edilmiştir.

Familyanın üyeleri küçük, ince gagalı, kısa ve yuvarlak kanatlı kuşlardır. Tüyleri genellikle kum rengi, gri kahverengi ya da zeytinimsi tonlardadır ve yaşadıkları ortamda iyi kamufle olmalarını sağlar. Kuyrukları görece uzundur ve sıklıkla dik tutulup sallanır. Bu kuşlar uzun mesafe uçmaktan çok yere yakın, çalıların arasında hareket etmeyi tercih eder.

Çalı ötleğeni taşlık yamaçlarda, vadilerde ve seyrek çalılıklarla kaplı yarı çöl alanlarda yaşar. Böcekler ve diğer küçük omurgasızlarla beslenir; besinini çoğunlukla yerden ya da çalıların alt kısımlarından toplar. Çiftler hâlinde ya da küçük aile grupları hâlinde dolaşır, yüksek sesli ve tiz ötüşleriyle dikkat çeker. Yuvasını alçak çalıların içine, kubbe biçiminde örer.

Moleküler çalışmalar, eskiden geniş Sylviidae familyası içinde toplanan ötleğenlerin birbirinden bağımsız birçok soy hattına ayrıldığını göstermiş ve Scotocercidae de bu çalışmalar sonucunda ayrı bir familya olarak tanınmıştır. Familya, kurak ekosistemlere uyum sağlamış küçük böcekçil kuşların ilginç bir örneğidir.