Leiothrichidae

Leiothrichidae, ötücü kuşlar takımına (Passeriformes) ait, gülen ardıçlar olarak da anılan kuşları ve çeşitli timali türlerini kapsayan bir familyadır. Eskiden geniş tutulan timaliler (Timaliidae) familyası içinde değerlendirilen bu grup, moleküler çalışmalar sonucunda ayrı bir familya olarak kabul edilmiştir. Dünyada 130 civarında türü bulunur.

Familyanın üyeleri küçük ile orta boy arasında, sağlam yapılı, kısa ve yuvarlak kanatlı, genellikle uzun kuyruklu kuşlardır. Tüyleri kahverengi ve gri tonlardan parlak kırmızı, sarı ve mavi renklere kadar değişir; bazı türlerin başında belirgin desenler ve tepelikler bulunur. Bacakları güçlüdür ve yerde ya da sık bitki örtüsünde rahatça hareket ederler. Birçok tür yüksek sesli, çeşitli ve kahkahayı andıran ötüşleriyle tanınır; gülen ardıç adı da buradan gelir.

Bu kuşlar çoğunlukla sosyal yaşar ve gürültülü gruplar hâlinde dolaşır. Böcekler, diğer omurgasızlar, meyveler ve tohumlarla beslenirler; besinlerini sıklıkla yerdeki yaprak döküntüsünü karıştırarak ararlar. Ormanların alt katmanlarında, çalılıklarda, bambu ormanlarında ve dağ yamaçlarında yaşarlar. Bazı türlerde yavruların bakımına grubun diğer bireyleri de yardım eder.

Familya ağırlıklı olarak Güney ve Güneydoğu Asya'da, özellikle Himalayalar ve Çin'de çeşitlilik gösterir; Afrika'da yaşayan timaliler (Turdoides) ve Arap Yarımadası ile Orta Doğu'ya uzanan türleri de vardır. Bazı türler kafes kuşu ticareti nedeniyle tehdit altındadır. Pekin bülbülü gibi bazı türler ise başka bölgelere taşınarak yerleşik popülasyonlar oluşturmuştur.