Cisticolidae

Cisticolidae, ötücü kuşlar takımına (Passeriformes) bağlı, küçük boylu ve çoğunlukla kahverengi, bej ya da gri tonlarda tüylenmiş kuşlardan oluşan bir ailedir. Eskiden geniş anlamda ötleğengiller (Sylviidae) içinde ele alınan bu grup, günümüzde ayrı bir aile olarak kabul edilir. Dünyada yaklaşık 160 tür içerir ve en kalabalık cinsleri Cisticola, Prinia ve Apalis’tir.

Ailenin üyeleri genellikle ince gagalı, kısa kanatlı ve çoğu zaman uzun ya da kademeli kuyrukludur. Pek çok türün tüylenmesi birbirine çok benzediğinden, arazide tanımada ötüş ve kur uçuşları büyük önem taşır. Erkekler üreme döneminde çoğunlukla havada dalgalı uçuşlar yaparak tekrarlanan, kısa seslerden oluşan ötüşler çıkarır.

Bu kuşlar başlıca Afrika’da ve Güney Asya’da, ayrıca Avustralya’ya kadar uzanan sıcak bölgelerde yayılış gösterir; tür çeşitliliğinin merkezi Afrika’dır. Otlaklar, savanlar, sazlıklar, tarım alanları ve çalılıklar başlıca yaşam alanlarıdır. Türkiye’de bu ailenin temsilcileri arasında, güneydeki sulak çayırlarda ve tarım alanlarında görülen yelpazekuyruk (Cisticola juncidis) ve güneydoğudaki çalılık alanlarda yaşayan dikkuyruklu ötleğen (Prinia gracilis) sayılabilir.

Ailenin üyeleri büyük ölçüde böcekçildir ve küçük omurgasızları otlar ile çalılar arasında arayarak yakalar. Birçok tür, yaprakları ya da ot saplarını örümcek ağıyla birbirine bağlayarak kapalı, kese biçiminde yuvalar yapar. Çoğu tür yerli olup uzun mesafeli göç yapmaz.