Calcariidae

Calcariidae, ötücü kuşlar (Passeriformes) takımında yer alan küçük bir kuş familyasıdır. Mahmuzlu çinteler ve kar çinteleri bu familyada toplanır. Uzun süre çintegiller (Emberizidae) içinde sınıflandırılan bu kuşlar, moleküler çalışmalar sonucunda ayrı bir familya olarak kabul edilmiştir. Familya yalnızca birkaç cins ve yaklaşık altı türden oluşur: Calcarius, Plectrophenax ve Rhynchophanes.

Familya üyeleri serçe büyüklüğünde, tohumla beslenmeye uygun kısa ve konik gagalı kuşlardır. Arka parmaklarındaki tırnağın uzun ve mahmuz benzeri olması bazı türlere adını vermiştir. Erkeklerin üreme tüyü siyah, beyaz, kestane ve sarı tonlarda belirgin desenler taşır; kış tüyleri ise daha soluk ve kahverengimsidir. Uzun kanatları güçlü uçuşa uygundur.

Bu kuşlar Kuzey Yarımküre'nin açık alanlarına, özellikle tundraya, kuzey bozkırlarına ve çayırlara özgüdür. Yerde yürüyerek beslenir; üreme döneminde yavrularını büyük ölçüde böceklerle, yılın geri kalanında ise ot tohumlarıyla beslenirler. Yuvalarını yere, bitki örtüsünün altına ya da kaya yarıklarına yaparlar. Kışın güneye göç eder ve çoğu zaman sürüler oluşturarak açık tarlalarda, kıyı kumullarında ve bozkırlarda dolaşırlar.

Familyanın en tanınmış üyeleri kar çintesi (Plectrophenax nivalis) ve mahmuzlu çinte (Calcarius lapponicus) olup, bu türler Arktik bölgede yaygın olarak ürer. Kuzey Amerika bozkırlarında ise başka mahmuzlu çinte türleri yaşar. Avrupa'nın güneyine ve Türkiye'ye kış aylarında ancak seyrek olarak ulaşırlar.