Melanocorypha yeltoniensis

Kara toygar (Melanocorypha yeltoniensis), toygargiller ailesinin (Alaudidae) en dikkat çekici üyelerinden biridir. Erkeğinin neredeyse tamamen siyah tüyleri, genellikle kahverengi ve çizgili olan toygarlar arasında onu kolayca tanınır kılar. Melanocorypha cinsi, kalın gagalı ve iri yapılı bozkır toygarlarını kapsar.

Sığırcık büyüklüğünde, tıknaz bir kuştur. Üreme dönemindeki erkek baştan kuyruğa siyahtır; kışın tüy uçlarının açık renkli olması nedeniyle pullu, kirli bir görünüm alır ve tüyler aşındıkça yeniden koyulaşır. Gagası kalın ve açık renklidir. Dişi ise kahverengi, koyu desenli ve daha az göze çarpan bir görünümdedir; koyu bacakları ve kanat altındaki koyu tonlar ayırt etmede yardımcıdır.

Açık, düz bozkırlarda, özellikle tuzlu topraklı ve kısa otlu alanlarda yaşar. Tohumlar ve böceklerle beslenir; kışın sürüler halinde dolaşır ve karla kaplı arazilerde rüzgârın açtığı yerlerde yiyecek arar. Erkekler üreme döneminde havada yavaş, kelebeği andıran kanat çırpışlarıyla şakır. Yuva yerde kurulur.

Üreme alanı Kazakistan ve Rusya'nın güneyindeki bozkırlardır; kışın kısmen güneye ve batıya doğru hareket eder. Avrupa'nın batısı ve Türkiye için oldukça nadir, düzensiz görülen bir tür olarak kabul edilir. Bozkırların tarım alanına dönüştürülmesi ve otlatma düzenindeki değişiklikler türün yaşam alanlarını etkileyen başlıca etkenlerdir.

Toygargiller ailesi dünyada yüzü aşkın türle temsil edilir ve türlerin büyük çoğunluğu Afrika ile Avrasya'nın açık arazilerinde yaşar. Aile üyelerinin arka ayak parmağındaki tırnak genellikle uzun ve düzdür; bu yapı yerde yürümeye uyumu yansıtır. Toygarlar tohum yiyerek ve böcek popülasyonlarını sınırlayarak açık ekosistemlerde önemli bir rol üstlenir, kendileri de yırtıcı kuşlar ve memeliler için av oluşturur. Yerde kurulan yuvaları nedeniyle tarım makineleri ve aşırı otlatma üreme başarısını olumsuz etkileyebilir.