Cygnus columbianus

Cygnus columbianus, ördekgiller (Anatidae) familyasına bağlı, kuğuların en küçük türlerinden biridir. Avrasya'da yaşayan alt türü Bewick kuğusu (Cygnus columbianus bewickii), Kuzey Amerika'da yaşayan alt türü ise ıslıkçı kuğu olarak bilinir. Kuzeyin tundralarında üreyip güneye göç eden bir türdür.

Erişkinler tamamen beyazdır. Boyu yaklaşık 115–150 santimetredir ve Ötücü kuğudan (Cygnus cygnus) daha küçük, daha kısa boyunlu ve daha yuvarlak başlıdır. Gagası siyah olup dibinde sarı bir alan bulunur; Avrasya alt türünde bu sarı alan Ötücü kuğuya göre daha küçük ve uçta yuvarlaktır, ayrıca desen bireyden bireye değiştiğinden bilim insanları bireyleri bu sayede tanıyabilir. Gençler grimsi kahverengidir ve gagaları pembemsidir.

Tür Arktik tundralarda, göl ve gölcüklerin çevresinde ürer. Su bitkileri, otlar, kökler ve kış aylarında tarlalardaki tahıl artıkları ve ürün kalıntılarıyla beslenir. Çiftler genellikle ömür boyu birlikte kalır ve aileler göç ve kışlama sırasında da bir arada hareket eder. Göç sırasında uzun mesafeleri belirli konaklama alanlarını kullanarak kat eder.

Ördekgiller familyası, kuğuları, kazları ve ördekleri kapsayan, dünya genelinde yaklaşık yüz altmışın üzerinde türe sahip geniş bir gruptur. Bu familyanın üyeleri perdeli ayakları, su geçirmez tüyleri ve yassı gagalarıyla suya uyum sağlamıştır. Pek çok türü uzun mesafeli göçler yapar ve sulak alanların sağlığının önemli göstergeleri arasında yer alır.

Avrasya popülasyonu Rusya'nın kuzeyinde ürer ve Batı Avrupa ile Doğu Asya'da kışlar; Kuzey Amerika popülasyonu ise Alaska ve Kanada'nın kuzeyinde ürer, ABD'nin kıyı bölgelerinde kışlar. Türkiye'de seyrek bir kış ziyaretçisi olarak bilinir. Avrupa'da kışlayan popülasyonun son on yıllarda azaldığı bildirilmekte ve tür koruma çalışmalarının konusu olmaktadır. Sulak alanların korunması bu tür için büyük önem taşır.