Botaurus stellaris

Balaban (Botaurus stellaris), balıkçılgiller (Ardeidae) familyasından iri, tıknaz yapılı bir kuştur. Yaklaşık 70–80 cm boyundadır. Altın kahverengi zemin üzerinde koyu çizgi ve beneklerle desenli tüyleri, sazlıklar arasında mükemmel bir kamuflaj sağlar. Tehlike anında gagasını yukarı doğrultup kamışlar gibi hareketsiz durur.

Geniş sazlık ve kamışlıklarla çevrili göl ve bataklıklarda yaşar. Balık, kurbağa, su böcekleri ve küçük memelilerle beslenir. Gizli yaşadığı için zor görülür; üreme döneminde erkeğin kilometrelerce uzaktan duyulabilen, derin ve boğuk öten sesi varlığının en belirgin işaretidir. Yuvasını sazlıklar içinde, su üzerinde yapar.

Avrupa ve Asya'nın ılıman bölgelerinde, ayrıca Afrika'nın bazı kesimlerinde yayılış gösterir. Türkiye'de büyük sazlıklı sulak alanlarda ürer ve kışlar. Sulak alanların kurutulması ve sazlıkların yok edilmesi bu türü olumsuz etkilemektedir.