Argya altirostris

Argya altirostris, Leiothrichidae familyasından orta büyüklükte bir ötücü kuştur ve Türkçede Irak yedikardeşi olarak bilinir. Eskiden Turdoides cinsi içinde ele alınıyordu. Yedikardeşler, sosyal yaşamları ve gürültülü gruplar hâlinde dolaşmalarıyla tanınan bir kuş grubudur.

Irak yedikardeşi yaklaşık 22 cm boyunda, uzun kuyruklu ve yuvarlak kanatlı bir kuştur. Tüyleri genel olarak kumlu ya da açık kahverengi tonlarındadır; sırtta ince ve silik çizgiler bulunur. Alt tarafı daha açık ve sarımsı kahverengidir, boğaz beyazımsıdır. Gaga nispeten kısa, kalın ve hafifçe kıvrıktır. Yakın akrabası olan ve daha geniş bir yayılışa sahip yedikardeşe (Argya caudata) benzer; ancak daha düz renkli ve daha az çizgilidir.

Tür, nehir kıyılarındaki sazlıklarda, kamışlıklarda, ılgın çalılıklarında, hurma bahçeleri ve tarım alanlarının kenarlarında yaşar. Gruplar hâlinde hareket eder, yerde ve alçak bitki örtüsü arasında böcekler, diğer küçük omurgasızlar, tohumlar ve meyvelerle beslenir. Grup üyeleri sürekli birbirleriyle seslenir ve yavru bakımında yardımlaşma görülebilir. Yuvasını sık çalıların ya da sazların içine yapar.

Irak yedikardeşi esas olarak Irak'taki Dicle ve Fırat havzası ile İran'ın güneybatısında yaşar ve bu bölgeye özgü sayılabilecek dar yayılışlı bir türdür. Yayılışı, kuzeyde Fırat ve Dicle vadileri boyunca Türkiye'nin güneydoğu sınır bölgelerine kadar uzanır. Sulak alanların kurutulması ve nehir kıyısı bitki örtüsünün tahribi, türün yaşam alanlarını etkileyebilecek başlıca etkenlerdir.

Bu türün yakın akrabalarından ayırt edilmesinde tüy renginin yanı sıra ses, davranış, yaşam alanı ve gözlem mevsimi birlikte değerlendirilmelidir. Özellikle göç dönemlerinde ve kışın, genç ve dişi bireylerin tanınması deneyimli gözlemciler için bile zor olabilir. Bu nedenle fotoğraf ve ses kayıtları, türün bir bölgedeki varlığını doğrulamak açısından büyük değer taşır.