Thymus longicaulis subsp. longicaulis

Thymus longicaulis subsp. longicaulis, ballıbabagiller (Lamiaceae) familyasına ait kekik cinsi Thymus içinde yer alan bir alt türdür. Thymus longicaulis, Güney ve Güneydoğu Avrupa'dan Balkanlar ve Anadolu'ya kadar yayılış gösteren, yere yayılan, odunsu tabanlı küçük bir çalımsı bitkidir. Bu alt tür, türün tipik (nominat) formunu temsil eder.

Bitki uzun, yere yatık ve köklenebilen sürünücü gövdeler oluşturur; türün adı da bu uzun gövdelere gönderme yapar. Bu gövdelerden yükselen kısa çiçekli dallar genellikle birkaç santimetre ile yirmi santimetre arasında boylanır. Yapraklar küçük, karşılıklı dizilmiş, şeritsi ya da eliptik biçimlidir ve üzerlerinde kekiklere özgü güçlü kokuyu veren uçucu yağ bezleri bulunur. Çiçekler dal uçlarında başçık ya da kısa başak biçiminde toplanır; taç pembe, eflatun veya mor tonlarında, iki dudaklı ve küçüktür.

Kurak çayırlar, taşlık ve kayalık yamaçlar, seyrek ormanlık alanların açıklıkları ve mera kenarları bu bitkinin başlıca yaşam alanlarıdır. Çiçeklenme çoğunlukla ilkbahar sonundan yaz ortasına kadar sürer. Nektarca zengin çiçekleri bal arıları, yaban arıları ve kelebekler tarafından sıkça ziyaret edilir; bu nedenle kekikler arıcılık açısından da değerlidir.

Thymus cinsi dünyada üç yüzü aşkın tür içerir ve Akdeniz havzası bu cinsin önemli çeşitlilik merkezlerinden biridir. Kekik türlerinin yaprakları, içerdikleri timol ve karvakrol gibi aromatik bileşikler nedeniyle baharat, bitki çayı ve halk hekimliğinde yaygın olarak kullanılır. Doğadan aşırı toplama bazı kekik türlerinin yerel populasyonları üzerinde baskı oluşturabildiğinden, toplamanın sürdürülebilir biçimde yapılması önemlidir.