Thelephora palmata

Thelephora palmata, Thelephorales takımının Thelephoraceae familyasına ait, mercan benzeri dallanmış meyve gövdesiyle tanınan bir mantar türüdür. Tür adı avuç ya da el ayası anlamına gelen Latince sözcükten gelir ve yassılaşmış dal uçlarının yelpaze gibi açılan görünümüne işaret eder. İngilizcede kokulu yer mercanı anlamına gelen bir adla bilinir.

Meyve gövdesi kısa bir sapın üzerinde çok sayıda dala ayrılır ve birkaç santimetre yüksekliğe ulaşır. Dallar mor kahverengi ile koyu kahverengi arasında, uçları ise yassı, yelpaze biçimli ve beyazımsı ya da krem renklidir. Türün en dikkat çekici özelliği, özellikle kurudukça ya da ezildiğinde yaydığı çok güçlü ve kötü kokudur; bu koku sıklıkla çürümüş lahana ya da sarımsak kokusuna benzetilir. Doku sert ve liflidir. Spor baskısı kahverengidir.

Tür ektomikorizaldir ve özellikle çam ile ladin gibi iğne yapraklı ağaçların kökleriyle ortak yaşam kurar. Nemli iğne yapraklı ormanlarda, yosunlu zeminlerde, orman yolu kenarlarında ve açıklıklarda toprak üzerinde görülür. Meyve gövdeleri yaz ve sonbaharda ortaya çıkar. Meyve gövdesi zamanla koyulaşır ve uzun süre bozulmadan kalabilir.

Thelephora palmata Avrupa, Asya ve Kuzey Amerika'nın ılıman ormanlarında yayılış gösterir. Sert dokusu ve kötü kokusu nedeniyle yenebilir değildir. Benzer görünümdeki mercan mantarlarından kahverengi rengi, deri benzeri dokusu ve keskin kokusuyla kolayca ayırt edilir.