Temnothorax

Temnothorax, karıncagiller (Formicidae) familyasının Myrmicinae alt familyasına ait, dünyanın en zengin karınca cinslerinden biridir. Dünya genelinde birkaç yüz tür içerir ve özellikle Holarktik bölgede, Avrupa'dan Asya'ya ve Kuzey Amerika'ya kadar geniş bir alanda yayılış gösterir. Akdeniz havzası ve Anadolu, cinsin tür çeşitliliğinin yüksek olduğu bölgeler arasında yer alır.

Bu cinsin işçileri çok küçük, genellikle birkaç milimetre boyunda karıncalardır. Renkleri sarıdan kahverengiye ve siyaha kadar değişir; bazı türlerde gövde iki renklidir. Göğüs arka bölümünde bir çift diken bulunur, bel kısmı iki boğumludur ve antenler on iki halkalıdır. Küçük boyları ve sakin davranışları nedeniyle çoğu zaman gözden kaçarlar.

Temnothorax kolonileri genellikle küçüktür; birkaç düzine ila birkaç yüz işçiden oluşur. Yuvalarını meşe palamudu, kuru dal, ağaç kabuğu çatlakları, taş altları ve kaya yarıkları gibi küçük boşluklarda kurarlar. Küçük böcekler, ölü eklem bacaklılar ve tatlı salgılarla beslenirler. Bazı türler yuvalarını kaybettiklerinde yeni yuva yeri seçimini kolektif karar verme ile yaptıkları için davranış biliminde model organizma olarak yoğun biçimde incelenmiştir.

Cins içinde başka karıncaların yuvalarına bağımlı sosyal parazit türler ve köle yapan türler de bulunur. Ekosistemde küçük omurgasızların avlanması ve tohumların taşınması gibi rollerle orman ve çayır ekolojisine katkıda bulunurlar. İnsanlar için zararsızdırlar.