Formicoidea

Formicoidea, zar kanatlılar (Hymenoptera) takımında karıncaları içeren üst familyadır. Günümüzde tek familyası olan Formicidae ile temsil edilir; bu nedenle bazı sınıflandırmalarda karıncalar doğrudan Vespoidea içinde ele alınmıştır.

Karıncalar, iğneli zar kanatlılar (Aculeata) arasında yer alır ve tamamı sosyal yaşar. Koloniler bir veya birden çok kraliçe, kanatsız işçiler ve belirli dönemlerde ortaya çıkan kanatlı erkek ve dişilerden oluşur. Karın ile göğüs arasında bir ya da iki halkalı ince bir bel (petiol) ve dirsekli antenler grubu tanıtan özelliklerdendir.

Dünya genelinde on dört binden fazla karınca türü tanımlanmıştır. Karıncalar toprak havalandırma, tohum dağıtımı, avcılık ve leş temizliği gibi işlevleriyle karasal ekosistemlerin en etkili canlı gruplarından biridir.