Tapinoma

Tapinoma, karıncalar familyası Formicidae içinde Dolichoderinae alt familyasına ait bir cinstir. Dünya genelinde yaklaşık yetmiş civarında türü bulunur ve cinsin üyeleri hemen her kıtada görülür. Küçük boyları ve hızlı, düzensiz hareketleriyle dikkat çekerler.

Cinsin işçileri genellikle küçük, birkaç milimetre boyundadır ve renkleri koyu kahverengiden siyaha kadar değişir. Dolichoderinae üyelerinde olduğu gibi iğneleri yoktur; bunun yerine savunmada karın bezlerinden salgılanan kimyasal maddeleri kullanırlar. Ezildiklerinde bu salgılar nedeniyle keskin, çürümüş tereyağını ya da hindistancevizini andıran bir koku yayarlar. Karın ve göğüs arasındaki bel bölümü tek ve yassı bir segmentten oluşur ve çoğu zaman karın tarafından gizlenir.

Tapinoma türleri genellikle omnivordur; bitki özsuyu emen böceklerin tatlı salgılarını, nektarı, küçük böcekleri ve leşleri tüketirler. Yaprak bitleriyle sıkı ilişki kurmaları yaygındır. Toprakta, taş altlarında, bitki örtüsü arasında ve insan yapılarında yuva kurabilirler. Bazı türlerde bir kolonide birden çok kraliçe bulunur ve koloniler çok sayıda birbirine bağlı yuvaya yayılabilir.

Cinsin bilinen üyelerinden Tapinoma sessile Kuzey Amerika'da, Tapinoma melanocephalum ise tropikal bölgelerde ve dünya genelinde binalarda zararlı olarak görülür. Avrupa ve Akdeniz havzasında Tapinoma erraticum ve Tapinoma nigerrimum gibi türler yaygındır. Bazı türler istilacı özellik göstererek evlerde ve bahçelerde sorun yaratabilir.