Stethoconus pyri (Mella, 1869)

Stethoconus pyri, Miridae ailesinin Deraeocorinae alt ailesine bağlı, avcı yaşam biçimiyle dikkat çeken küçük bir tahtakurusudur. Pek çok akrabasının aksine bitki özsuyuyla değil, başka böceklerle beslenir.

Miridae, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının Heteroptera alt takımına bağlı, dünyada on binden fazla türle bilinen en kalabalık böcek ailelerinden biridir. Ailenin üyeleri genellikle küçük ve narin yapılı, yumuşak gövdelidir; vücutları birkaç milimetre ile bir santimetre arasında değişir. Ön kanatların uç kısmında belirgin bir kıvrım (kuneus) bulunması ve basit gözlerin (oselli) olmaması aileyi tanımada kullanılan başlıca özelliklerdir.

Bu tür özellikle armut ve elma gibi meyve ağaçlarında zarar yapan dantel böceklerinin (Tingidae), örneğin armut kaplanı (Stephanitis pyri), nimf ve erginlerini avlar. Bu nedenle meyve bahçelerinde doğal biyolojik mücadele açısından faydalı bir böcek olarak kabul edilir. Avrupa ve Akdeniz havzasında yayılış gösterir.

Bu böcekler, delici-emici ağız yapılarıyla bitki özsuyunu, tomurcuk, çiçek ve olgunlaşmamış tohumları emerek beslenir; bazı türler ise küçük eklem bacaklıları avlayarak ya da karışık beslenerek yaşar. Yumurtalarını genellikle bitki dokusunun içine bırakırlar. Gelişim eksik başkalaşımla olur: yumurtadan çıkan nimfler beş gömlek değiştirdikten sonra kanatlı ergin hâline gelir. Pek çok tür yılda bir ya da iki döl verir ve belirli konukçu bitkilere sıkı sıkıya bağlıdır.

Ekosistemde hem otçul hem de avcı türleriyle besin ağlarının önemli bir parçasıdırlar; kuşlar, örümcekler ve parazitoit böcekler için besin kaynağı oluştururlar. Bazı türler tarım ürünlerinde zarara yol açabilirken, avcı türler zararlı böceklerin doğal düşmanı olarak faydalıdır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.