Ramaria stricta

Ramaria cinsi, Gomphales takımının Gomphaceae familyasında yer alan ve halk arasında mercan mantarları ya da keçi sakalı mantarları olarak bilinen büyük bir gruptur. Dünyada iki yüzü aşkın türü tanımlanmıştır. Bu mantarların meyve gövdeleri şapka ve lamel taşımaz; bunun yerine ortak bir gövdeden çıkan, defalarca dallanan dik dallardan oluşur ve deniz mercanlarını andırır. Sporlar dalların yüzeyindeki doku üzerinde oluşur ve genellikle sarımsı ile okr tonlarında, pürüzlü ya da siğilli yapıdadır.

Ramaria stricta, odun üzerinde gelişen mercan mantarlarının en bilinen temsilcisidir. Meyve gövdesi genellikle 4–10 cm yüksekliğindedir; dalları birbirine paralel biçimde dimdik yükselir, bu yüzden mantar bir fırçayı ya da şamdanı andırır. Dallar okr, sarımsı kahverengi ya da tarçın tonlarındadır, uçları daha açık sarımsıdır ve ezildiğinde kahverengimsi lekeler oluşur. Eti sıkı ve acımsı tatlıdır; tabanda beyaz misel kordonları görülür.

Diğer birçok Ramaria türünden farklı olarak bu tür çürükçüldür ve ölü odun, kütük ve gömülü dal parçaları üzerinde yetişir. Hem yaprak döken hem de iğne yapraklı ağaçların odunlarında bulunur ve yaz sonundan sonbahara kadar görülür. Kuzey Yarımküre'nin ılıman bölgelerinde geniş bir yayılışa sahiptir.

Cinsin türlerinin çoğu ağaçlarla ektomikorizal ortaklık kurar; yani ağaç kökleriyle bağlantı kurarak onlara su ve mineral sağlar, karşılığında şeker alır. Bir kısmı ise toprakta ya da ölü odun üzerinde çürükçül olarak yaşar. Ormanların besin döngüsünde önemli rol oynarlar ve meyve gövdeleri birçok böcek ve küçük hayvan için besin kaynağıdır.

Ramaria türlerinin birbirinden ayırt edilmesi çok zordur; renk, dal uçlarının biçimi, etin tadı ve kimyasal tepkileri ile mikroskobik özellikler birlikte değerlendirilmelidir. Cinste mide ve bağırsak rahatsızlığına yol açan türler bulunduğundan, mercan biçimli mantarların toplanıp yenmesi önerilmez.