Ramaria obtusissima

Ramaria cinsi, Gomphales takımının Gomphaceae familyasında yer alan ve halk arasında mercan mantarları ya da keçi sakalı mantarları olarak bilinen büyük bir gruptur. Dünyada iki yüzü aşkın türü tanımlanmıştır. Bu mantarların meyve gövdeleri şapka ve lamel taşımaz; bunun yerine ortak bir gövdeden çıkan, defalarca dallanan dik dallardan oluşur ve deniz mercanlarını andırır. Sporlar dalların yüzeyindeki doku üzerinde oluşur ve genellikle sarımsı ile okr tonlarında, pürüzlü ya da siğilli yapıdadır.

Ramaria obtusissima, adını dallarının küt, yuvarlak uçlu olmasından alan bir mercan mantarıdır. Meyve gövdesi oldukça iri ve tıknaz olabilir; kalın bir taban kısmından çıkan kalın dallar sarımsı, okr ya da soluk turuncu tonlardadır ve uçları belirgin biçimde küttür. Eti beyazımsı ve sıkıdır. Bu küt dal uçları türün tanınmasında yardımcı bir özelliktir, ancak kesin teşhis için mikroskobik inceleme gereklidir.

Tür, özellikle göknar gibi iğne yapraklı ağaçların bulunduğu dağ ormanlarında toprak üzerinde yetişir ve yaz sonu ile sonbaharda meyve verir. Avrupa'nın dağlık bölgelerinden bildirilmiştir ve birçok yerde seyrek görülen bir türdür.

Cinsin türlerinin çoğu ağaçlarla ektomikorizal ortaklık kurar; yani ağaç kökleriyle bağlantı kurarak onlara su ve mineral sağlar, karşılığında şeker alır. Bir kısmı ise toprakta ya da ölü odun üzerinde çürükçül olarak yaşar. Ormanların besin döngüsünde önemli rol oynarlar ve meyve gövdeleri birçok böcek ve küçük hayvan için besin kaynağıdır.

Ramaria türlerinin birbirinden ayırt edilmesi çok zordur; renk, dal uçlarının biçimi, etin tadı ve kimyasal tepkileri ile mikroskobik özellikler birlikte değerlendirilmelidir. Cinste mide ve bağırsak rahatsızlığına yol açan türler bulunduğundan, mercan biçimli mantarların toplanıp yenmesi önerilmez.