Protaetia cuprea (Fabricius, 1775)

Protaetia cuprea, Scarabaeidae familyasının Cetoniinae alt familyasına ait, Avrupa ve Asya'da geniş yayılışlı ve yaygın bir gül böceği türüdür. Erginler yaklaşık 1,5–2,5 cm boyundadır; rengi alt türe ve bölgeye göre bakır, bronz, yeşil ya da neredeyse siyah arasında değişir ve sırtında genellikle küçük beyaz benekler bulunur. Bu tür, bilinen en değişken gül böceklerinden biridir ve çok sayıda alt türe ayrılır. Larvaları sıklıkla orman karıncalarının (Formica) yuvalarında gelişir.

Protaetia cinsi, gül böcekleri ya da çiçek böcekleri olarak bilinen Cetoniinae alt familyasının en kalabalık cinslerinden biridir ve Avrasya ile Afrika'da çok sayıda türle temsil edilir. Bu cinsin üyeleri orta büyüklükte, genellikle 1,5–3 cm boyunda, yassıca ve geniş gövdeli böceklerdir. Renkleri türe göre parlak metalik yeşil, bakır, bronz ya da donuk siyah arasında değişir ve sırtlarında sıklıkla beyaz benekler ya da çizgiler bulunur. Gül böceklerinin tipik özelliği, kanat örtülerini (elitra) açmadan, yan taraftaki bir girintiden zar kanatlarını çıkararak uçabilmeleridir.

Erginler gündüz etkindir ve sıcak, güneşli günlerde çiçeklerde, olgun meyvelerde ve ağaç gövdelerinden sızan özsuda beslenirken görülür. Polen ve nektarla beslenirken tozlaşmaya da katkıda bulunabilirler. Larvalar C biçimli, kalın gövdeli manaslardır; çürümekte olan odunda, ağaç kovuklarında, kompost ve gübre yığınlarında ya da bazı türlerde karınca yuvalarında gelişir. Larvalar ilginç biçimde bacakları yerine sırt üstü kıvrılarak hareket edebilir. Gelişim türe ve iklime bağlı olarak bir ila birkaç yıl sürer; pupa, larvanın toprak ve dışkı parçacıklarından ördüğü bir koza içinde oluşur.

Bu böcekler ölü odunun ve organik artıkların ayrıştırılmasında önemli rol oynar, böylece besin döngüsüne katkıda bulunur. Erginler zaman zaman olgun meyvelerde ve çiçek tomurcuklarında hafif zarar oluşturabilse de genel olarak ekonomik önemleri sınırlıdır. Kuşlar ve çeşitli memeliler için besin kaynağıdır. İnsanlar için zararsızdır; sokmaz ve zehirli değildir. Yaşlı ağaçların ve kovukların korunması, birçok gül böceği türünün yaşam alanlarının sürmesi açısından önemlidir.