Proformica

Proformica, Formicidae familyasının Formicinae alt familyasına bağlı, orman karıncası Formica ile akraba bir karınca cinsidir. Cinste yaklaşık otuz kadar tür bulunur ve yayılışı Akdeniz havzasından Orta Asya ve Moğolistan'a kadar uzanan geniş bir alanı kapsar. Türlerin çoğu bozkırlar, yarı kurak çayırlar ve dağlık alanlar gibi açık ve kuru habitatlarda yaşar.

İşçiler küçük ile orta boy arasında, genellikle parlak siyah ya da koyu kahverengi karıncalardır. Bel kısmında tek bir pul bulunur ve iğneleri yoktur; savunmada formik asit kullanırlar. Bazı türlerde işçiler arasında belirgin boyut farkları görülür ve iri işçiler karınlarında tatlı sıvı depolayarak "bal küpü" görevi üstlenebilir.

Bu karıncalar yaprak bitlerinin salgıladığı tatlı özsu ile çiçek nektarını toplar ve ölü böcekleri de besin olarak kullanır. Yuvalarını genellikle toprakta, bazen taş altlarında kurarlar. Bazı türlerin yuvaları, köle yapıcı Rossomyrmex karıncaları tarafından yağmalanır; bu karıncalar Proformica pupalarını kaçırarak kendi kolonilerinde işçi olarak kullanır.

Türkiye, cinsin yayılış alanının içinde yer alır ve özellikle Anadolu'nun bozkır ve dağ habitatlarında Proformica türleri bulunur. Bu karıncalar kurak ekosistemlerde besin döngüsüne katkıda bulunan ve birçok canlıya besin sağlayan önemli unsurlardır.

Bu karıncaların biyolojisi, özellikle sosyal parazitlerle olan ilişkileri nedeniyle bilim insanlarının ilgisini çekmektedir.