Polymerus cognatus (Fieber, 1858)

Polymerus cognatus, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının Heteroptera alt takımında yer alan ve dünyada on binden fazla türüyle bu alt takımın en kalabalık familyası olan otsu bitki tahtakuruları (Miridae) familyasına ait bir böcek türüdür. Cinsin diğer üyelerinden farklı olarak bu tür pancar, ıspanak ve kazayağı gibi kazayağıgiller (Chenopodiaceae) bitkileriyle beslenmesiyle bilinir ve şeker pancarında zararlı olarak kaydedilmiştir.

Familya üyeleri genellikle küçük ve narin yapılı böceklerdir; vücut uzunluğu çoğu türde birkaç milimetreyi geçmez. Basit gözlerin (oseller) bulunmaması, dört segmentli antenler, ön kanatlarda kuneus adı verilen ayrı bir bölüm ve kanat zarındaki bir ya da iki kapalı hücre, familyayı tanımlayan başlıca özelliklerdir. Polymerus cinsi familyanın Mirinae alt familyasına bağlıdır. Cinsin üyeleri birkaç milimetre boyunda, oval vücutlu böceklerdir; vücutları çoğunlukla koyu renkli ve ince tüylerle kaplıdır, kanatlarında ise kırmızımsı, sarımsı ya da beyazımsı lekeler bulunabilir. Avrupa türlerinin önemli bir kısmı yoğurtotu (Galium) gibi kökboyasıgiller (Rubiaceae) familyası bitkileriyle beslenir.

Bu böcekler sokucu-emici ağız parçalarıyla bitki öz suyu, tomurcuk, çiçek ve olgunlaşmamış tohumlarla beslenir; birçok tür fırsat buldukça küçük eklem bacaklıları, böcek yumurtalarını ve ölü böcekleri de tüketir. Dişiler yumurtalarını genellikle bıçak biçimli yumurta koyma borusuyla bitki dokusunun içine bırakır. Gelişme eksik başkalaşımla olur: yumurtadan çıkan nimfler beş kez gömlek değiştirerek erişkine dönüşür ve ılıman bölgelerdeki türlerin çoğu yılda bir ya da iki döl verir.

Tür Avrupa’dan Orta Asya’ya kadar geniş bir alanda, tarım alanları ve açık otsu habitatlarda yayılış gösterir. Bitki emici türlerin bir kısmı tarım ve bahçe bitkilerinde lekelenme, şekil bozukluğu ve tomurcuk dökümüne yol açabilirken, avcı türler zararlı böceklerin doğal düşmanı olarak önem taşır. Familya üyeleri kuşlar, örümcekler ve diğer avcılar için de önemli bir besin kaynağıdır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.