Platalea leucorodia

Kaşıkçı (Platalea leucorodia), aynageziler ve kaşıkçılarla birlikte Threskiornithidae familyasında yer alan iri bir su kuşudur. Adını, ucu yassılaşarak kaşık biçimini alan uzun ve düz gagasından alır. Boyu yaklaşık 80–90 cm, kanat açıklığı ise 120 cm'nin üzerindedir. Tüyleri tamamen beyazdır; üreme döneminde erginlerde ensede tepelik ve göğüste sarımsı bir lekeler belirir. Bacaklar uzun ve siyah renklidir.

Kaşıkçı sığ tatlı, acı ve tuzlu sularda, sulak alanlarda, lagünlerde, deltalarda ve tuzlalarda beslenir. Beslenirken gagasını yarı açık tutup suyun içinde başını iki yana sallayarak ilerler; gagaya değen küçük balıkları, kabukluları, böcek larvalarını ve diğer omurgasızları yakalar. Genellikle gruplar halinde beslenir ve uçarken boynunu ileri doğru uzatır, bu özelliğiyle boynunu S biçiminde büken balıkçıllardan kolayca ayırt edilir.

Koloniler halinde ürer; yuvasını sazlıklarda, adacıklarda ya da ağaçların üzerinde, çoğunlukla balıkçıl ve karabatak kolonileriyle birlikte kurar. Dişi genellikle 3–4 yumurta bırakır ve kuluçkaya iki ebeveyn birlikte yatar. Avrupa ve Asya'da ürer; kuzey popülasyonları kışı Afrika'da ve güney bölgelerde geçirir.

Türkiye'de göç döneminde ve üreme mevsiminde sulak alanlarda görülen bir türdür ve çeşitli deltalarda ve göllerde üreme kolonileri bilinir. Sulak alanların kurutulması, kirlilik ve üreme alanlarındaki rahatsızlık, tür için başlıca tehditlerdir. Avrupa'nın bazı bölgelerinde koruma çalışmalarıyla popülasyonları artmıştır; uluslararası ölçekte tür genel olarak koruma altındadır ve sulak alanların sağlığının iyi bir göstergesi kabul edilir. Bu tür, gözlemciler tarafından dürbün ya da teleskopla izlenebilen, belirgin görünüşü ve davranışlarıyla tanınan kuşlardan biridir. Sulak ve kıyı alanlarının korunması, türün uzun vadede varlığını sürdürmesi açısından büyük önem taşır.