Myrmoxenus

Myrmoxenus, Formicidae familyasının Myrmicinae alt familyasına bağlı, sosyal parazit yaşam biçimiyle tanınan küçük bir karınca cinsidir. Cinste yaklaşık on kadar tür bulunur ve yayılışı başta Akdeniz havzası olmak üzere Avrupa, Kuzey Afrika ve Batı Asya'yı kapsar. Türleri eskiden Epimyrma adı altında da incelenmiştir.

Bu karıncalar küçük boyutlu ve sarımsı ile kahverengi tonlarda renklidir. Kendi işçi kastları çok az gelişmiştir ya da hiç yoktur; bu nedenle bağımsız koloni kuramazlar. Konukçuları çoğunlukla Temnothorax cinsine ait küçük karıncalardır. Yeni eşleşmiş bir Myrmoxenus kraliçesi konukçu yuvasına girer, yerleşik kraliçeyi öldürür ve konukçu işçilerinin kendi yavrularını büyütmesini sağlar.

Bazı türler köle yapıcı olarak bilinir; az sayıdaki işçileri komşu konukçu yuvalarına akınlar düzenleyerek pupaları kaçırır ve bunlardan çıkan işçiler parazit koloniye hizmet eder. Diğer türlerde ise işçi kastı tamamen kaybolmuştur ve koloni yalnızca konukçu işçilerine dayanır. Eşleşme çoğu zaman yuvanın içinde ya da hemen yakınında, kardeş bireyler arasında gerçekleşir.

Bu türler genellikle seyrek ve yerel olarak bulunduğundan nadir kabul edilir ve doğal ortamda fark edilmeleri zordur. Sosyal parazitliğin evrimini anlamak açısından bilim insanlarının en çok ilgi gösterdiği karınca gruplarından biridir.

Konukçu türlerin yaşadığı kayalık, kurak ve açık alanlar bu karıncaların da başlıca yaşam alanlarıdır.