Lentaria afflata

Lentaria afflata, Gomphales takımının Lentariaceae familyasına bağlı, mercan biçimli bir mantar türüdür. Lentaria cinsinin üyeleri, şapka ve sap yerine çok sayıda dik, ince dala ayrılan çalımsı meyve cisimleri oluşturur. Bu görünümleriyle, aynı biçimi paylaşan ama farklı gruplara ait olan Ramaria ve Clavulina gibi mercan mantarlarını andırırlar.

Lentaria türlerinin meyve cisimleri genellikle küçük ile orta boydadır; dallar ince, dik ve uçlara doğru çatallanır. Renkleri çoğunlukla soluk krem, açık kahverengi, ten rengi ya da pembemsi tonlardadır; dal uçları bazen daha açık renkli olabilir. Tabanda, mantarın üzerinde büyüdüğü maddeye tutunan beyaz miselyum ipliklerinden oluşan bir kitle sık görülür. Eti ince, dayanıklı ve hafif lastiğimsidir. Sporlar dalların yüzeyinde üretilir.

Cinsin üyeleri saprotrof yaşam sürer; yani ölü organik maddeyi ayrıştırarak beslenir. Toprak üzerinde değil, genellikle çürümekte olan dal, odun parçaları, kozalak ya da yaprak döküntüsü üzerinde gelişirler. Bu sayede orman tabanındaki bitki artıklarının parçalanmasına ve besin maddelerinin yeniden toprağa kazandırılmasına katkıda bulunurlar. Meyve cisimleri çoğunlukla nemli dönemlerde, yaz sonu ve sonbaharda ortaya çıkar.

Lentaria afflata, Avrupa'da kaydedilmiş, nispeten az bilinen ve seyrek görülen bir türdür. Cinsin türleri küçük, ince ve sert yapılı olduklarından yemeklik değeri yoktur. Mercan biçimli mantarların türleri birbirine çok benzediği için kesin teşhis çoğu zaman mikroskobik inceleme gerektirir.

Gomphales takımı, mercan biçimli mantarların yanı sıra huni biçimli bazı türleri de içeren, kalıtsal çalışmalarla tanımlanmış bir gruptur. Bu takımın üyelerinin önemli bir kısmı ağaçlarla ortaklık kurarken, Lentaria türleri ölü bitki artıklarını ayrıştırmasıyla ayrılır ve orman tabanının küçük ama önemli ayrıştırıcıları arasında sayılır.