Irochrotus lanatus (Pallas, 1773)

Irochrotus lanatus, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının Scutelleridae (kalkanlı böcekler) familyasına bağlı küçük bir böcek türüdür. Tür adı Latincede “yünlü” anlamına gelir ve vücudunu kaplayan yoğun tüylere işaret eder. Cinsin en geniş yayılışlı ve en iyi bilinen türüdür.

Irochrotus cinsinin üyeleri küçük, kısa ve oval gövdeli kalkanlı böceklerdir. Bu cinsin en dikkat çekici özelliği, vücudun yoğun ve uzun tüylerle kaplı olmasıdır; bu tüyler böceğe yünlü ya da keçeli bir görünüm verir. Renkleri genellikle kahverengi ve gri tonlarındadır ve toprak yüzeyinde iyi bir kamuflaj sağlar. Cins özellikle Doğu Avrupa, Kafkasya ve Orta Asya bozkırlarında yayılış gösterir.

Bu böcekler kuru, açık, seyrek bitkili bozkır ve kumlu alanlarda yaşar. Çoğunlukla yere yakın, bitki tabanlarında ve toprak yüzeyinde bulunurlar ve otsu bitkilerin özsuyu ve tohumlarıyla beslendikleri düşünülür. Gizli yaşamları nedeniyle nadiren göze çarparlar.

Scutelleridae familyası, kalkanlı böcekler olarak bilinen yarımkanatlılardan oluşur. Bu familyanın en belirgin özelliği, sırt kalkanının (skutellum) çok büyüyerek karın bölgesini ve kanatları neredeyse tamamen örtmesidir. Pis kokulu böceklere (Pentatomidae) yakın akrabadırlar ve onlar gibi koku bezlerine sahiptirler. Dünya genelinde birkaç yüz cins ve yaklaşık yarım bin türün üzerinde tür içerir; tropik türler çoğu zaman parlak metalik renklidir.

Familya üyeleri delici-emici ağız yapısıyla bitki özsuyu ve özellikle olgunlaşmakta olan tohumlarla beslenir. Gelişim eksik başkalaşımla olur: yumurtadan çıkan nimfler beş evre geçirdikten sonra ergin hale gelir. Ilıman bölgelerdeki türler genellikle yılda bir döl verir ve erginler kışı bitki artıkları, yaprak döküntüsü ya da toprak yüzeyinde geçirir.

Türlerin tanımı vücut biçimi, renk deseni, baş ve kalkanın yapısı ile erkek genital organları gibi karakterlere dayanır. Bazı türler birbirine çok benzediğinden kesin tanım için uzman incelemesi gerekebilir.