Ichthyaetus melanocephalus

Ichthyaetus melanocephalus, Akdeniz martısı, Charadriiformes takımının Laridae familyasına bağlı bir martı türüdür. Eskiden Larus cinsine dahil edilen tür, bugün daha çok Ichthyaetus cinsinde sınıflandırılır.

Orta büyüklükte, tıknaz yapılı bir martıdır. Üreme dönemindeki erginlerin başı simsiyah bir başlıkla kaplıdır; göz çevresinde beyaz yarım halkalar bulunur. Sırt ve kanatlar çok açık gridir, kanat uçlarında siyah bulunmaz, bu da uçuşta neredeyse tümüyle beyaz bir görünüm verir. Gagası kalın, kırmızı ve uca doğru koyu bantlıdır; bacakları kırmızıdır. Kışın siyah başlık kaybolur, gözün arkasında koyu bir leke kalır. Gençler kahverengi desenlidir ve ergin tüylerine birkaç yılda ulaşır. Benzer görünen karabaş martıdan kalın gagası ve beyaz kanat uçlarıyla ayırt edilir.

Üreme döneminde kıyı lagünleri, tuzlu göller ve sulak alanlardaki adacıklarda koloniler halinde yuvalar; çoğu zaman sumru ve başka martılarla karışık koloniler oluşturur. Yuvası yerde, bitki parçalarından yapılmış basit bir çanaktır. Üreme döneminde böcekleri yoğun olarak tüketir, kışın ise daha çok balık, deniz omurgasızları ve atıklarla beslenir.

Başlıca üreme alanları Karadeniz ve Azak Denizi çevresi ile Avrupa'nın çeşitli kesimleridir; kışı Akdeniz, Karadeniz ve Atlas Okyanusu kıyılarında geçirir. Türkiye'de kıyılarda düzenli olarak görülen bir türdür ve bazı sulak alanlarda ürediği bilinir. Üreme kolonilerinin rahatsız edilmeye duyarlı olması nedeniyle sulak alanların korunması bu tür için önemlidir.

Martılar genel olarak uzun ömürlü kuşlardır ve ergin tüylerine ancak birkaç yıl içinde ulaşırlar; bu nedenle aynı türün farklı yaştaki bireyleri birbirinden oldukça farklı görünebilir. Bu durum, özellikle genç bireylerin tanımlanmasını kuş gözlemcileri için zorlaştırır. Laridae familyasının üyeleri kıyı ekosistemlerinde hem avcı hem de leş yiyici olarak önemli bir rol üstlenir ve deniz ortamının sağlığı hakkında değerli ipuçları verir.