Hericium coralloides

Hericium coralloides, Russulales takımının Hericiaceae familyasında yer alan Hericium cinsine ait bir mantar türüdür. Tür adı mercan benzeri anlamına gelir ve mantarın çok dallı, mercanı andıran yapısını yansıtır. Ormanlarda rastlanan en zarif görünüşlü mantarlardan biri olarak kabul edilir.

Meyve cismi saf beyaz ile krem renkli olup ortak bir tabandan çıkan, birbirine dolanmış ince dallardan oluşur. Dalların alt yüzü boyunca, aşağıya doğru sarkan, genellikle bir santimetreyi aşmayan ince ve sık dikenler dizilir. Bütün yapı birkaç santimetreden onlarca santimetreye kadar büyüyebilir. Eti beyaz ve yumuşaktır; yaşlandıkça meyve cismi sarımsı ya da açık kahverengi tonlar alır. Spor baskısı beyazdır.

Bu tür odun çürükçül bir mantardır ve odunda beyaz çürüklüğe yol açar. Çoğunlukla kayın, meşe, karaağaç ve diğer geniş yapraklı ağaçların ölü gövdeleri, devrik kütükleri ve kalın dalları üzerinde gelişir. Ölü odunun ayrıştırılmasına katkıda bulunarak orman ekosistemlerinde besin döngüsünde önemli rol oynar. Meyve verme dönemi genellikle yaz sonu ve sonbahardır.

Hericium coralloides Avrupa, Asya ve Kuzey Amerika'nın ılıman ormanlarında yayılış gösterir. Yaşlı ormanlara ve kalın ölü oduna bağımlı olduğundan birçok Avrupa ülkesinde nadir ya da korunması gereken türler arasında yer alır. Genç ve taze örnekleri yenebilir olarak bilinse de nadir olduğu yerlerde doğadan toplanmaması önerilir.

Hericium cinsi, spor üreten tabakanın lameller ya da gözenekler yerine sarkan dikenler üzerinde bulunduğu dişli mantarlardandır. Cins dünya genelinde az sayıda tür içerir ve bu türler genellikle dallanma biçimi, dikenlerin uzunluğu ve konak ağaç türüyle birbirinden ayrılır. Ölü ve yaşlı ağaçların ormanlarda korunması, bu etkileyici mantarların varlığını sürdürmesi için büyük önem taşır.