Heliotropium hirsutissimum

Heliotropium hirsutissimum, hodangiller (Boraginaceae) ile yakın ilişkili olan ve yeni sınıflandırmalarda ayrı bir familya olarak kabul edilen Heliotropiaceae içindeki Heliotropium cinsine ait otsu bir bitkidir. Tür adı, Latincede çok tüylü anlamına gelir ve bitkinin yoğun tüylü yapısına işaret eder.

Bu tür, gövdesi ve yaprakları sık, yumuşak ve uzun tüylerle kaplı, alçak boylu, çoğunlukla dallanan ve yere yakın yayılan bir ottur. Yaprakları basit, oval ya da eliptik biçimli ve tam kenarlıdır. Küçük, beyaz çiçekleri cinsin tipik özelliği olan, ucu kıvrık, akrep kuyruğunu andıran salkımlar halinde dizilir. Meyvesi olgunlaştığında küçük parçalara ayrılan kuru bir meyvedir.

Heliotropium hirsutissimum Doğu Akdeniz bölgesinde yayılış gösterir. Kumlu ve taşlı topraklarda, kıyı alanlarında, tarla kenarlarında, yol kenarlarında ve nadas alanlarında, güneşli ve kuru yerlerde yetişir. Cinsin pek çok türü gibi sıcak yaz aylarında çiçeklenir; çiçekleri arılar ve diğer küçük böcekler tarafından ziyaret edilir.

Heliotropium cinsinin türleri karaciğer için zararlı olan pirolizidin alkaloitleri içerir. Bu nedenle bitkinin otlayan hayvanlar ve insanlar için zehirli olabileceği bilinmektedir. Tohumlarının tahıl ürünlerine karışması dünyanın çeşitli bölgelerinde zehirlenmelere yol açmıştır. Bitki bu yüzden yenmemeli ve hayvan yemlerine karışmamasına dikkat edilmelidir. Doğal ortamda ise kurak alanların bitki örtüsünün ve tozlayıcı böcekler için besin kaynaklarının bir parçasıdır.

Cinsin türleri birbirine çok benzediğinden, kesin tanımlama için tüylenme biçimi, yaprak şekli, çiçek durumunun yapısı ve özellikle olgun meyvelerin ayrıntıları birlikte değerlendirilmelidir. Kurak alanlarda toprak yüzeyini örterek erozyonu bir ölçüde azaltan bu bitkiler, açık habitatlardaki böcek topluluklarına da barınak ve besin sağlar.