Crematogaster

Crematogaster, karıncalar familyası Formicidae içinde Myrmicinae alt familyasına ait, dünya genelinde dört yüzü aşkın türü bulunan büyük bir karınca cinsidir. Halk arasında akrobat karıncalar olarak da anılır. Bu ad, tedirgin olduklarında karınlarını başlarının üzerine doğru kaldırmalarından gelir. Üyeleri küçük ile orta boyutlu, çoğunlukla siyah, kahverengi ya da kırmızımsı renkli karıncalardır.

Cinsin en kolay tanınan özelliği, yukarıdan bakıldığında kalp biçiminde, yassı ve sivri uçlu karın bölümüdür. Bel kısmında iki boğum bulunur ve ikinci boğum karnın üst yüzüne bağlanır. İğneleri spatula biçimindedir; batmak yerine savunma salgısını düşmanın üzerine sürmek için kullanılır. Bu salgı diğer böceklere karşı etkili bir kovucu olarak iş görür.

Yuvalarını ağaç kovuklarında, ölü dallarda, kabuk altında, taşların altında ya da toprakta kurarlar; bazı tropik türler bitki liflerinden karton benzeri yuvalar yapar. Beslenmelerinde yaprak bitleri ve koşnillerin salgıladığı bal özü önemli yer tutar; ayrıca küçük böcekleri avlar ve ölü hayvanlardan yararlanırlar. Genellikle kalabalık koloniler oluşturur ve saldırgan biçimde yuvalarını savunurlar. İnsanlar için tehlikeli değildir, ancak ağaçlarda bal özü salgılayan böcekleri koruyarak dolaylı etkiler yaratabilirler.

Karınca kolonileri, üreme yeteneğine sahip kraliçe ile kısır dişi işçilerden oluşur. Yılın belirli dönemlerinde kanatlı erkek ve dişiler yuvadan çıkarak çiftleşme uçuşu yapar; çiftleşen dişiler kanatlarını atarak yeni koloniler kurar. Karıncalar toprağı havalandırarak, besin maddelerini taşıyarak ve diğer canlılarla kurdukları ilişkilerle bulundukları ekosistemlerde önemli bir yer tutar.