Brissopsis atlantica mediterranea Mortensen, 1913

Brissopsis atlantica mediterranea, Brissidae familyasına ait yumuşak tabanlı denizlerde yaşayan bir kalp kestanesi alt türüdür. Kalp kestaneleri (Spatangoida takımı), düzensiz deniz kestaneleri olarak bilinen grubun üyeleridir; tipik yuvarlak deniz kestanelerinden farklı olarak kabukları oval ya da kalp biçimlidir ve iki yanlı bir simetri gösterir. Bu alt tür, Atlantik’te yaşayan Brissopsis atlantica türünün Akdeniz’de bulunan biçimi olarak tanımlanmıştır.

Bu cinsin üyelerinin kabuğu ince ve kırılgandır, üst yüzünde ambulakral bölgeler yaprak biçimli (petaloid) çukurlar halinde görülür. Vücut, sık ve kısa, ince kıllara benzeyen dikenlerle örtülüdür; bu dikenler kazı yapmaya, solunuma ve hareket etmeye yardım eder. Renkleri genellikle soluk kahverengi, kirli sarı ya da morumsu tonlardadır. Ağız alt yüzün ön kısmında, anüs ise arka uçta yer alır.

Kalp kestaneleri çamurlu ve kumlu çamur tabanlara gömülü olarak yaşar. Sedimentin içinde ilerlerken içindeki organik maddeyi yutar ve bu sayede tortuyu sürekli karıştırarak tabanın havalanmasına ve besin döngüsüne katkıda bulunur. Özel tüp ayakları yardımıyla yüzeyle bağlantı kuran solunum kanalları açarlar. Brissopsis türleri çoğunlukla kıta sahanlığının daha derin kesimlerinden ve kıta yamacından, onlarca ile yüzlerce metre arasındaki derinliklerden bilinir.

Alt tür Akdeniz’in yumuşak tabanlı derin sularında kaydedilmiştir. Gömülü yaşam biçimi nedeniyle canlı olarak nadiren görülür; çoğunlukla dip trolü ya da bilimsel örnekleme çalışmalarında toplanır. Dip trolü gibi tabanı bozan faaliyetler bu tür kırılgan canlıların yaşam alanlarını olumsuz etkileyebilir. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz.