Ardea alba

Ardea alba (büyük akbalıkçıl), balıkçılgiller ailesine (Ardeidae) ait, tamamen beyaz tüylü iri bir su kuşudur. Boyu yaklaşık 85–100 cm, kanat açıklığı 1,5 metreyi aşar. Uzun, ince boynu ve uzun siyah bacakları vardır. Gagası üreme dışı dönemde sarıdır, üreme döneminde koyulaşabilir; bu dönemde sırtında uzun süs tüyleri gelişir. Küçük akbalıkçıldan çok daha büyük olması ve sarı ayaklarının bulunmaması ile ayrılır.

Sulak alanlarda, göl ve nehir kıyılarında, bataklıklarda, sazlıklarda ve sığ sularda yaşar. Sığ suda yavaşça yürüyerek ya da kıpırdamadan bekleyerek avlanır; balık, kurbağa, böcek ve küçük memelilerle beslenir. Genellikle koloniler hâlinde, sazlıklarda ya da ağaçlarda yuva yapar.

Dünyanın tropikal ve ılıman bölgelerinin büyük kısmında yayılış gösterir. Türkiye’de sulak alanlarda, özellikle kış aylarında ve göç dönemlerinde yaygın olarak görülür.