Anthurus muellerianus var. aseroeformis

Anthurus muellerianus var. aseroeformis, günümüzde Clathrus archeri adıyla bilinen ahtapot mantarının eski bilimsel adlarından biridir. Phallaceae ailesine (kokarmantarlar) bağlı bu tür, alışılmadık görünümüyle dikkat çeken bir mantardır ve “şeytanın parmakları” olarak da anılır.

Mantar önce toprakta yarı gömülü, beyazımsı, jelatinli bir “yumurta” olarak gelişir. Olgunlaştığında bu yumurta yırtılır ve içinden genellikle 4–7 adet, parlak kırmızı renkli, uzun kollar çıkar. Bu kollar başlangıçta uçlarından birleşik olabilir, sonra açılarak bir ahtapot ya da deniz yıldızı görünümü kazanır. Kolların iç yüzeyi, sporları içeren koyu zeytin yeşili, yapışkan bir kütle (gleba) ile kaplıdır.

Gleba, çürümüş eti andıran keskin ve kötü bir koku yayar. Bu koku sinekleri ve diğer böcekleri çeker; böcekler yapışkan maddeyle beslenirken sporları üzerlerinde taşıyarak başka yerlere yayar. Mantar saprotrof olup çürümekte olan bitki artıklarıyla beslenir; ormanlarda, çayırlarda, bahçelerde ve yol kenarlarında yaz ile sonbahar arasında görülür.

Türün doğal yayılış alanı Avustralya, Yeni Zelanda ve Tazmanya’dır. Avrupa’ya yirminci yüzyılın başlarında, büyük olasılıkla taşınan yün, malzeme ya da askeri yüklerle ulaştığı düşünülmektedir; bugün Avrupa’nın pek çok ülkesinde yerleşmiş, yabancı kökenli bir tür olarak bulunur. Zehirli olduğu bilinmemekle birlikte kötü kokusu nedeniyle yenmez.

Ahtapot mantarı, akrabası olan kafes mantarı (Clathrus ruber) ve kokarmantar (Phallus impudicus) gibi Phallaceae ailesinin diğer üyeleriyle birlikte, sporlarını rüzgârla değil böceklerle yayan mantarların en çarpıcı örneklerindendir. Meyve gövdesi yumurtadan çıktıktan sonra yalnızca birkaç gün dayanır ve hızla çürür.