Alyssum desertorum

Alyssum desertorum, turpgiller (Brassicaceae) familyasının Alyssum cinsine ait, küçük yapılı, tek yıllık otsu bir bitkidir. Cinsin üyeleri halk arasında genellikle kevke otu olarak bilinir ve kuru, açık alanlarda yaygın olan küçük çiçekli bitkilerdir. Bu tür, adından da anlaşılacağı gibi kurak bozkır ve yarı çöl ortamlarına uyum sağlamıştır.

Bitki genellikle birkaç santimetreden yirmi santimetre kadar boylanabilen, tabandan dallanan ince gövdelere sahiptir. Gövde ve yapraklar yıldız biçimli tüylerle kaplıdır; bu tüyler bitkiye grimsi yeşil bir görünüm verir ve su kaybını azaltır. Yapraklar dar, mızraksı ve tam kenarlıdır. Çiçekler küçük, soluk sarı renkli ve dört taç yapraklıdır; kısa süre sonra beyazımsı bir renge dönebilir. Meyveler, cinse özgü olarak yuvarlak ve basık küçük keseciklerdir ve içlerinde az sayıda tohum bulunur.

Tür, ilkbaharda kısa bir sürede çimlenip çiçeklenir ve yaz kuraklığı başlamadan tohumlarını dökerek yaşam döngüsünü tamamlar. Bu strateji, yağışın kısa ve düzensiz olduğu bozkır ortamlarında yaşayan tek yıllık bitkiler için tipiktir. Kumlu ve taşlı topraklarda, yol kenarlarında, nadas tarlalarında ve otlatılan meralarda görülebilir. Çiçekleri küçük arılar ve sinekler gibi böcekler tarafından ziyaret edilir, ancak kendi kendine tozlaşma da yaygındır.

Alyssum desertorum Doğu Avrupa’dan Orta Asya’ya kadar uzanan geniş bir bozkır kuşağında yayılış gösterir ve Kuzey Amerika’nın bazı bölgelerine de taşınarak yabanileşmiştir. Orada kurak otlaklarda yayılan yabancı bir tür olarak bilinir. Kuru iklimlerin karakteristik bitki topluluklarının bir parçasıdır ve toprak yüzeyini kısa süreliğine de olsa örterek erozyonun azalmasına katkı sağlar.